היסטוריה והשפעה של חומר ההדברה DDT
DDT הוא אחד התרכובות הכימיות השנויות במחלוקת ביותר בהיסטוריה האחרונה. זה הוכיח את עצמו כקוטל חרקים, אך הרעילות החזקה שלו אינה מוגבלת לחרקים. אסור על ידי מדינות רבות כולל אירופה, DDT בכל זאת עדיין משמש באופן חוקי או לא חוקי - במקומות מסוימים.
מה זה DDT?
DDT, הידוע גם בשם dichloro-diphenyl-trichloroethane, שייך למעמד של חומרי הדברה המכונים אורגנו כלורידים. תרכובת כימית סינטטית שיש לייצר אותה במעבדה (היא אינה מתרחשת בטבע), DDT הוא מוצק גבישי חסר צבע.
לא ניתן להמיס DDT במים; עם זאת, הוא נמס בקלות בממיסים אורגניים, שומנים או שמנים. כתוצאה מנטייתו להתמוסס בשומנים, DDT יכול להצטבר ברקמות השומן של בעלי חיים הנחשפים אליו. הצטברות מצטברת זו ידועה בשם הצטברות ביולוגית, ו- DDT מתואר על ידי ה- EPA כרעלן מתמיד, ביו-מצטבר.
בגלל הצטברות ביולוגית זו, DDT נותר בשרשרת המזון, ועובר מדגנים, צפרדעים ודגים לגופם של בעלי חיים שאוכלים אותם. לכן, לרוב רמות ה- DDT הן הגבוהות ביותר בגופם של בעלי חיים בסמוך לראש שרשרת המזון, בעיקר אצל עופות טורפים כמו נשרים, נצים, שקנאים, קונדורים וציפורים אחרות שאוכלות בשר.
אזהרה
ל- DDT יש השפעות בריאותיות חמורות על בני אדם. על פי ה- EPA, DDT עלול לגרום נזק לכבד כולל סרטן הכבד, נזק למערכת העצבים, מוגבלות מולדת ופגיעות רבייה אחרות.
היסטוריה קצרה של DDT
DDT סונתז לראשונה בשנת 1874, אך רק בשנת 1939 גילה הביוכימאי השוויצרי פול הרמן מולר את עוצמתו כקוטל חרקים לכל מטרה. על תגלית זו הוענק למולר פרס נובל בשנת 1948.
לפני כניסת ה- DDT, מחלות הנגרמות מחרקים כמו מלריה, טיפוס, קדחת צהובה, מגיפה בועית ואחרים הרגו מיליוני אנשים ברחבי העולם. במהלך מלחמת העולם השנייה, השימוש ב- DDT הפך נפוץ בקרב חיילים אירופיים שנזקקו לכך בכדי לשלוט במחלות אלו, במיוחד באיטליה ובאזורים טרופיים כמו דרום האוקיאנוס השקט.
לאחר מלחמת העולם השנייה, השימוש ב- DDT התרחב כאשר חקלאים גילו את יעילותו בשליטה על מזיקים חקלאיים, ו- DDT הפך לנשק המועדף במאמצים נגד מלריה. עם זאת, אוכלוסיות חרקים מסוימות התפתחו עם עמידות לקוטל חרקים.
רחל קרסון ו"אביב שקט "
עם התפשטות השימוש ב- DDT, קומץ מדענים הבחינו כי השימוש הפזיז בו גורם נזק ניכר לאוכלוסיות חיות הבר. דיווחים מפוזרים אלו הגיעו לשיאם בספר האביב השקט המפורסם כיום של המדען והסופרת רייצ'ל קרסון, המתאר את הסכנות שבשימוש נרחב בהדברה. שם הספר נובע מההשפעה של DDT וכימיקלים אחרים על ציפורי שיר, שנעלמו באזורים מסוימים.
האביב השקט הפך לספר רב-מכר, ולפרסומו נזקף לעתים קרובות עליית התנועה הסביבתית המודרנית. בשנים שלאחר מכן, מדענים ברחבי העולם דיווחו כי ציפורים עם רמות גבוהות של DDT בגופם מטילות ביצים שקליפותיהן כה דקות עד שנשברו לפני בקיעתן, וגרמו לאוכלוסיות ציפורים לצלול. וככל שלציפורים היה יותר DDT בגופם, כך קליפות הביצים דלילות יותר.
DDT נאסר ברחבי העולם
כראיה לפגיעה, DDT גרמה החלה לצמוח, מדינות ברחבי העולם החלו לאסור את הכימיקל או להגביל את השימוש בו. עד 1970 אסרו הונגריה, נורבגיה ושוודיה על DDT, ולמרות לחץ מוחץ מצד התעשייה הכימית באירופה, הייצור והשימוש ב- DDT נאסרו באירופה בשנת 1972.
בשנת 2004, האמנה המכונה אמנת שטוקהולם בנושא מזהמים אורגניים מתמידים (POPs), שנחתמה על ידי 170 מדינות כולל אירופה, הגבילה את השימוש ב- DDT להדברת חרקי חרום, למשל במקרה של התפרצות מלריה. במדינות מסוימות, לעומת זאת, DDT עדיין משמש באופן קבוע לשליטה על יתושים וחרקים אחרים, והוא עדיין משמש בחקלאות בכמה מקומות כמו הודו ואפריקה שמדרום לסהרה.
