המספר המרבי של חוטי חשמל המותרים בצינור
שימוש בצינור חשמלי הוא השיטה הנדרשת להגנה על חוטי חשמל במצבים חשופים בהם לא ניתן להשתמש בכבל NM. צינור חשמלי, בין אם זה מתכת נוקשה (EMT), פלסטיק קשיח (PVC) או מתכת גמישה (FMC), מוגבל לגבי המספר המרבי של חוטי חשמל שניתן להריץ בתוך הצינור. דירוג זה, הנקרא קיבולת מילוי צינורות, מוגדר על ידי קוד החשמל הלאומי ואחריו מרבית הקודים המקומיים, המשמשים כחוק השולט בכל אזור נתון. הגדרת קיבולת מילוי והגבלת מספר חוטי ההולכה היא עניין של בטיחות. חוטי חשמל מתחממים מעט תחת זרם הזרם, והגבלת מספר החוטים המותרים בצינור היא אמצעי להגבלת הצטברות החום ולהבטיח כי החום בתוך הצינור יכול להתפוגג. יותר מדי חוטים הנושאים יותר מדי זרם גוררים סכנה לייצר מספיק חום כדי להמיס את בידוד הוויניל על החוטים.
קיבולת המילוי מבוססת לא רק על סוג הגודל והצינור אלא גם על סוג וגודל החוט עצמו. השלב הראשון במציאת יכולת המילוי הוא זיהוי נכון של חומר הצינור.
צינור EMT
צינורות מתכתיים חשמליים (EMT), המכונים לפעמים "דופן דקה", הם הסוג הנפוץ ביותר של צינורות מתכת קשיחים המשמשים לבנייה למגורים. מכיוון שהוא מתכת, הוא יכול לשמש כחיבור הקרקע כאשר הוא מחובר לארגזי מתכת ואביזרי מתכת. הצינורות מגיעים באורכים של 10 מטר, אותם ניתן לחבר יחד עם צימודים או מרפקים, גופי צינור ואביזרים אחרים.
זיווגי EMT מחזיקים יחד את חלקי הצינורות ומחברים את חיבור הקרקע בין חלקי הצינור. הזיווגים מגיעים בסוגי הברגה ודחיסה. למצמדי הברגה שני ברגים, אחד לכל פיסת הצינור. בזיווגי דחיסה יש טבעות אוגן וקצות הברגה שמתהדקים על הצינור לחיבור הדוק. צינורות EMT מתחברים לקופסאות חשמל ממתכת עם מחברי אגוז לנעילה כדי ליצור חיבור הדוק שגם מוליך חשמלי.
צינור PVC
פוליוויניל כלורי קשיח (PVC) הוא צינור פלסטיק המשמש לעתים קרובות להתקנות תת קרקעיות ובאזורים רטובים. צינור זה מגיע באורכים של 10 מטר ויש לו צימוד מובנה שנוצר בקצה אחד, הנקרא הצד הנשי. חלקי צינור PVC מחוברים בדרך כלל לצמיתות עם דבק ממס PVC, בדומה לחיבורי צינורות אינסטלציה של PVC. מכיוון של- PVC יש קירות עבים יותר מאשר צינור מתכת, הוא יכול להכיל פחות חוטים. גם PVC אינו מוליך, ולכן הוא אינו יכול לשמש כמוליך הארקה.
צינור PVC מגיע בשני דרגות נפוצות, המצוינות על ידי עובי דופן הצינור. לוח זמנים 40 פי וי סי הוא צינור דק יותר בעל קירות המשמש לרוב המתקנים התת קרקעיים הפשוטים ביותר, כגון הפעלת הזנה דרך החצר לשקע בסככה. לוח זמנים 80 הוא צינור בעל קירות עבים יותר המשמש באזורים עם עומסי תנועה רבים, כמו מתחת לחניות, וכבישים. בגלל עובי הקיר הגדול יותר שלה, צינור לוח זמנים 80 קוטר פנימי קטן יותר ולכן יכול להכיל פחות חוטים שצינור לוח זמנים 40 באותו גודל סמלי.
צינור FMC
צינור מתכת גמיש (FMC), הנקרא גם גרינפילד, עשוי רצועות מתכת ספירליות וגמיש מספיק בכדי להתכופף סביב פינות ומכשולים אחרים. צינור זה משמש למכשירים שייתכן שיהיה צורך להזיז אותם בקלות, כמו למשל תאורת פלורסנט. הוא משמש גם לריצות חיווט קצרות שייחשפו, כמו חיבורים בין קופסאות או מתגים צמודי קיר ויחידות פינוי אשפה או מחממי מים חמים. FMC מגיע בגלילים וניתן לחתוך אותו לכל אורך הדרוש להשלמת העבודה.
יכולות מילוי צינור מותרות
מספר החוטים המותר שניתן למקם בתוך צינור משתנה בהתאם לסוג ולגודל הצינור וגם לגודל החוטים המוליכים. גודל החוט מוגדר על ידי מספר מד החוט האירופי, או AWG. ככל שמספר ה- AWG קטן יותר, כך קוטר החוט גדול יותר. עבור חוט מבודד THHN, הסוג הנפוץ ביותר של חוט המשמש בצינור למעגלים ביתיים, יכולות המילוי הן:
| גודל וסוג הצינור | 14 חוט AWG | 12 חוט AWG | חוט AWG 10 | 8 חוט AWG |
| 1,30 ס"מ EMT | 12 | 9 | 5 | 3 |
| 1,90 ס"מ EMT | 22 | 16 | 10 | 6 |
| 2,50 ס"מ EMT | 35 | 26 | 16 | 9 |
| 3,80 ס"מ EMT | 84 | 61 | 38 | 22 |
| 1,30 ס"מ PVC-Sch 40 | 11 | 8 | 5 | 3 |
| 1,90 ס"מ PVC-Sch 40 | 21 | 15 | 9 | 4 |
| 2,50 ס"מ PVC-Sch 40 | 34 | 25 | 15 | 9 |
| 3,80 ס"מ PVC-Sch 40 | 82 | 59 | 37 | 21 |
| 1,30 ס"מ PVC-Sch 80 | 9 | 6 | 4 | 2 |
| 1,90 ס"מ PVC-Sch 80 | 17 | 12 | 7 | 4 |
| 2,50 ס"מ PVC-Sch 80 | 28 | 20 | 13 | 7 |
| 3,80 ס"מ PVC-Sch 80 | 70 | 51 | 32 | 18 |
| 1,30 ס"מ FMC | 13 | 9 | 6 | 3 |
| 1,90 ס"מ FMC | 22 | 16 | 10 | 6 |
| 2,50 ס"מ FMC | 33 | 24 | 15 | 9 |
משתמשים בכבל NM בתוך הצינור?
קוד החשמל הלאומי אינו אוסר עליכם להפעיל כבל NM בתוך צינור במקומות חשופים, אך בפועל, זה די קשה לעשות ורוב החשמלאי יפעיל במקום זאת חוטי TNNH, אם אפשר. היוצא מן הכלל היחיד הוא כאשר כבל NM או UF (מזין תת קרקעי) יוצא ממקום מוסתר ועליו לעבור על פני שטח חשוף. במצב זה, חשמלאי מאריך לפעמים את הכבל המעטוף דרך הצינור לנקודות החיבור שלו. לדוגמה, כבל UF המגיח מהקרקע ועובר בצד של בניין יכול להיות מנוהל דרך צינור על החלק החשוף של הריצה שלו.
