כיצד לזהות את עש הלונה היפה והסכנת הכחדה

אם ראיתם עש לונה חי, חשבו עצמכם ברי מזל. העש הגדול והיפהפה הזה הוא חלק ממשפחת הסטורניים. לפעמים הוא נקרא עש תולעת המשי הענקית או עש הירח האירופי. לאחר מראה נפוץ מאוד, עש הלונה נחשב לסכנה באזורים מסוימים, אם כי הוא אינו רשמי בשום רשימת מינים בסכנת הכחדה.

זיהוי עש הלונה

הלונה היא אחת הגדולות של העש בצפון אירופה, עם מוטת כנפיים של 11 סנטימטרים. מכיוון שיש מעטים כל כך, והם חרקים ליליים, נדיר מאוד שאנשים רואים את העש הייחודי הזה. שמו, "לונה", שפירושו ירח, מיוחס הן לאופיו הלילי והן לסהר שבכף כנפיו הדומה לירח סהר. ניתן לזהותו על ידי מספר מאפיינים:

• גופו לבן, רגליו הארוכות ורדרדות, וכנפיו הגדולות שקופות וירוק ליים. לכנפיים האחוריות יש עיניים וזנבות ארוכים כדי לבלבל טורפים.
• האנטנות של הזכר גדולות ועבושות יותר מזו של הנקבה.
• עש הלונה נמצא באזורים מיוערים בחצי הכדור הצפוני. בדרום קנדה ניתן למצוא אותו מנובה סקוטיה לססקצ'ואן. באירופה אפשר לראות את זה בכל מדינה מזרחית ממיין לפלורידה וממערב לטקסס.
• זחלי עש הלונה ניזונים מעלי צמח, כולל היקורי, אגוז, מסטיק מתוק, אפרסמון, ליבנה, אשור אירופי, מייפל אדום, אלון לבן, דובדבן שחור, ערבה, ערמון אירופי ועצי סומק חלקים.

מחזור החיים של עש הלונה

שנראה בעיקר במהלך האביב ובתחילת הקיץ, העש מייצר בדרך כלל שני דורות בכל שנה. עש הלונה הזכרית הם פליירים חזקים במיוחד ועשויים לעוף למרחקים ארוכים יחסית. עש הלונה הנשית משחררת פרומון מושך מין המשמש למשוך את העש הזכר ממרחק רב. ההזדווגות מתרחשת בדרך כלל בשעות הראשונות שאחרי חצות.

ברגע שהעש מזדווג ומטיל את ביציו, הוא מת. בתוך כעשרה ימים, הביציות בוקעות לזחלים, שמתחילים מיד להאכיל, לגדול ולהמיס. עש הלונה נמס כחמש פעמים במשך שלושה עד ארבעה שבועות עד שאורכו כ -6 סנטימטרים. בשלב זה, הוא מתחיל להסתובב פקעת משי עטופה בעלה. זה מתגבר במשך שבועיים עד שלושה שבועות לפני שהוא מגיח כ עש עשיר למבוגרים. בדרך כלל עולה בבוקר, העש תלוי ונח במשך היום כדי לאפשר לכנפיו לנפח בדם לפני שהוא עף בלילה לחפש בן זוג.

ברגע שהוא הופך למבוגר, עש הלונה כבר לא ניזון בכלל (למעשה, אין לו פה להאכלה). הוא יחיה כשבוע בלבד כמבוגר, במהלכו הוא מזדווג, והנקבה מטילה את ביציה. רוב עש הלונה הנקבות מטילות כ -200 ביצים במנות קטנות על צידן העלים.

טורפי עש הלונה

האויבים הטבעיים של עש הלונה כוללים ינשופים, עטלפים, צרעות קרחות פנים, חיפושיות טחונות לוהטות וצרעות טפיליות. במהלך הזחל, הוא מרתיע טורפים על ידי גידול הקצה הקדמי בעמדה "דמוית ספינקס", משמיע רעש נקישה עם הלסת התחתונה ומציב מחדש נוזל לא נעים. בנוסף, זחלי הלונה מקבלים הגנה מפני טורפים על ידי הצבע הירוק שלהם, שלעתים קרובות מסווה אותם בסביבתם הטבעית.

הימנע משליטה באוכלוסייה

בשל יופיו, עש הלונה אינו נחשב למזיק, ומאמצי הדברה אינם נחוצים או רצויים. למעשה, השימוש בחומרי הדברה, אובדן בית גידול וזיהום הם חלק מהסיבות לכך שהוא מסכן. למרות שזחלי עש הלונה הם זחלים גדולים הניזונים מעלים של שיחים ועצים רבים, אוכלוסיותיהם אינן גדלות מספיק כדי להוות מקור לפגיעה או הרס משמעותיים.