כיצד לשלוט על נזקי הגן מחגבים?

מתוך כ 600 מינים של חגבים בארה"ב, כ- 30 מאותם זנים גורמים נזק חמור לצמחי נוף ונחשבים למזיקים בגינה. קבוצה גדולה של חרקים המשתייכים לסדר משנה קליפרה, חגבים הם עשבוניים, לעסים חרקים העלולים לגרום נזק ניכר לצמחים, במיוחד דגני דגנים וירקות. במספרים גדולים חגבים מהווים בעיה רצינית עבור החקלאים, כמו גם מטרד רציני לגנני הבית. ברוב הנופים יש מדי פעם בעיות עם נזק כתוצאה מחגבים, שיש עבורם פתרונות טבעיים, אורגניים, כמו גם אמצעים כימיים להדברת המזיקים.

לפני שתבצע מיגור סיטונאי, עם זאת, שים לב כי חגבים אכן מציעים תועלת מסוימת לסביבה. החגבים עצמם משמשים מזון לציפורים, לטאות, עכבישים ופרוקי רגליים וחרקים אחרים, והפרשותיהם מספקות חומרים מזינים להפרת צמחים. קומץ חגבים בגינה שלך אינו גורם לדאגה ועשוי להיות סימן לגיוון מועיל. רק עד שנזק הצמחים יתפשט, יש לשקול מאמצי בקרה רציניים.

נזק לצמחים

מכיוון שהם אוכלי עשב, חגבים ניזונים מעשבים ועלים וגבעולים של צמחים. הסימפטום של נזק לחגבים זהה כמעט לזה של חרקים מכרסמים אחרים: חורים מרופטים ולעסים בעלים, בגבעולים ובפרי הצמחים. כאשר מספר רב של מיני חגבים מסוימים שורצים חוות או אזורי גן, הם עלולים לגרום נזק רב לאובדן צמחים. למעשה, בשנות השיא ידוע כי נגיעות חגבים הורסת או צורכת שדות יבול שלמים. באזורים מסוימים, עד 25 אחוז מהיבולים אובדים באופן שגרתי לחגבים.

למרות שחרגולים יאכילו צמחים רבים ושונים, הם לעתים קרובות מעדיפים - וגורמים לנזק הגדול ביותר לדגנים קטנים, תירס, אספסת, פולי סויה, כותנה, אורז, תלתן, עשבים וטבק. הם עשויים לאכול חסה, גזר, שעועית, תירס מתוק ובצל. חרגולים נוטים פחות להאכיל מצמחים כמו דלעת, אפונה ועלי עגבניות. ככל שיש יותר חגבים, כך יש סיכוי רב יותר להאכיל ממיני צמחים מחוץ לקבוצה המועדפת עליהם.

סביר להניח כי חגבים יגרמו נזק באזורים צחיחים למחצה באמצע ארה"ב - ממונטנה ומינסוטה לניו מקסיקו וטקסס.

זיהוי

חגבים צעירים קטנים ממבוגרים וחסרי כנפיים. כאשר בקעתם לראשונה, הנימפות הללו לבנות. ככל שהם גדלים, הם יקבלו את צבע המבוגרים ממין שלהם, והכנפיים מתחילות להופיע ככריות קטנות.

חגבים בוגרים הם חום אדמדם עד ירוק זית, תלוי במין. הם יכולים להיות ארוכים עד 4 ס"מ, עם גופים צרים. לרוב החגבים יש רגליים אחוריות ארוכות וזויות המאפשרות להם להיות קופצים חזקים. יש להם ראשים בולטים הנשלטים על ידי עיניים גדולות וחלקי פה לועסים. לחגבים בוגרים יש כנפיים ויכולים לעוף.

חגבים מופיעים לראשונה בתחילת האביב, כאשר המספרים הגדולים ביותר מתרחשים בדרך כלל באמצע הקיץ. אוכלוסיות חגבים עשויות להיות הגבוהות ביותר כאשר מזג האוויר חם ויבש.

מעגל החיים

חגבים ידועים בשם חרקים מטבוליים, מה שאומר שהם לא עוברים מטמורפוזה, כמו גם פרפרים וחרקים רבים אחרים. במקום זאת, הם בוקעים מביצים לנימפות ("הופרים") העוברות חמש התכות, ומקבלות בהדרגה את מראה המבוגר.

כאשר צפיפות האוכלוסייה הופכת גבוהה מאוד, תנאי הסביבה עלולים לגרום למינים מסוימים לשנות את צבעם וליצור נחילים. בשלב זה, הם מכונים לעתים קרובות ארבה.

בקרות טבעיות ואורגניות

מכיוון שחגבים הם מאוד ניידים, הם גם מאוד קשים לשליטה. הדרך הטובה ביותר לשלוט בנזקי חגבים היא למנוע צמיחה של אוכלוסיות. מספר פתרונות טבעיים יכולים לסייע בשליטה על חגבים:

• עד האדמה. עד שבאמצע הקיץ עד סוף הקיץ כדי לסלק אזורים בהם הנקבות מטילות את ביציהן. ביצים אלה חורפות באדמה ובוקעות באביב. עד האדמה בסוף הסתיו ובתחילת האביב כדי להשמיד את הביצים שהוטלו בקיץ הקודם.
• הסר עשבים שוטים גם באזורים שאין בהם צמחי גן כדי להפחית את זמינות המזון לנימפות שזה עתה בקעו.
• עודדו טורפים טבעיים. עופות רבים שאוכלים חרקים, כגון סנוניות, הם טורפי חגבים בולטים. מיני בעלי חיים אחרים אוכלים גם חגבים, כמו חרקי גמל שלמה, נחשים קטנים וקרפדות.
• לכסות צמחים פגיעים עם מטלית גבינה או כיסוי יבול כדי להגן עליהם.
• מרחי תרסיס שום. מערבבים שתי כוסות שום עם 10 כוסות מים, מרתיחים את התערובת ונותנים לה לשבת בן לילה. לאחר מכן, ערבב חלק אחד של תמיסה זו עם 3 חלקי מים בבקבוק ריסוס והרטיב את העלים של צמחים פגיעים עם התרסיס. תרסיס זה ירתיע חגבים וחרקי האכלה אחרים.
• אבק עלים עם קמח. הקמח מסטיק את פיהם של חגבים כשהם ניזונים.
• לגדל תרנגולות. תרנגולות יכולות לאכול כמויות אדירות של חגבים, כך שאם הקהילה והנסיבות מאפשרות זאת, שתיים או שלוש תרנגולות שמסתובבות בגינה שלך יכולות לשלוט בחגבים ובחרקים אחרים.
• החל בקרות ביולוגיות. בין אמצעי המניעה הפועלים עבור חגבים הם Nosema locustae ו- Beauveria bassiana, פטריות המשפיעות על עיכול החגבים; azadirachtin, חומר ביולוגי טבעי שנמצא בשמן נים; ופירטרינים אורגניים.

בקרות כימיות

במידת הצורך ניתן להשתמש גם בחומרי הדברה לפיתיון כימי ולרסס שמסומנים לבקרת חגבים, תוך קריאה ומעקב אחר כל הוראות התווית. על פי ההרחבה של אוניברסיטת קולורדו סטייט, עם זאת, יש ליישם פיתיון ותרסיסים על שלבי פיתוח של חגבים ולרכז אותם באתרים בהם מתרחשת הטלת ביצים, שכן היכולת לשלוט על חגבים יורדת ככל שהם מתפתחים ונודדים.

קרבאריל הוא חומר ההדברה הכימי היעיל ביותר על חגבים, אך למרבה הצער, כימיקל זה רעיל ביותר לחרקים מועילים. פתיונות המכילים קרבאריל בטוחים יותר מאשר תרסיסים לדבורים וחרקים מועילים אחרים, אך אפילו להשתמש בפיתיון בזהירות רבה ורק באזורים בהם ידוע לכם שאוכלים חגבים.

כאשר משתמשים בטיפולים כימיים להרוג חגבים, עליהם להתמקד בחגבים צעירים ובאתרי רבייה במהלך האביב ובתחילת הקיץ, תלוי באזור הגיאוגרפי.

הוספת שמן קנולה לתרסיס קוטל חרקים יכולה לשפר את השליטה על ידי הפיכת הצמחים המטופלים לאטרקטיביים יותר עבור החגבים.