שימוש בשמן כתום לטיפול בטרמיטים מעץ יבש

אף על פי שאפשר להשתמש בקרבי קליפות תפוזים על מנת לטעום מאכלים וניתן לומר כי מינונים קטנים של השמן מקליפת התפוז משדרים יתרונות בריאותיים, אך כמויות גדולות מהשמן עלולות לגרום להקאות ובחילה בבני אדם. השפעות שליליות כאלה גדולות עוד יותר כאשר משתמשים בשמן הכתום נגד מזיקים בחרקים. שמן כתום יכול להיות קטלני לחרקים רבים, כולל ג'וקים, נמלים, קרדית אבק, זבובים, צרעות, עכבישים, צרצרים, ואולי הכי חשוב, טרמיטים.

מהו שמן כתום?

אף על פי שהוא מריח חזק מהדרים, שמן תפוזים אינו מיץ פירות אלא הוא תמצית מקליפות תפוזים, חומר שאינו מסיס במים.

שמן כתום כטרמיטיטיס

במהלך שנות השלושים של המאה העשרים, חוקרים בקליפורניה החלו להזריק ארסן לנגיעות פעולות של טרמיטים מעץ יבש, ובחרו בכך מכיוון שטרמיטים שלא נהרגו על ידי היישום הראשוני נכנעה בדרך כלל לשאריות רעילות. ארסן היה חומר הדברה יעיל מאוד. אך השאריות הרעילות של רעל רב עוצמה מהוות גם סכנה בולטת לבעלי חיים אחרים, כולל בני אדם, ולכן כבר זמן רב חיפשו שיטות חלופיות להילחם בטרמיטים. כיום, שמן כתום כמוצר טבעי משווק יותר ויותר כקוטל עשבים וקוטל חרקים, עם יעילות מיוחדת כנגד טרמיטים מעץ יבש. אז מהו מוצר הפלא הזה ואיך הוא הורג טרמיטים?

המרכיב הפעיל של שמן תפוז הוא d-limonene, חומר כימי הידוע גם כקוטל עשבים וגם קוטל חרקים יעיל כנגד מגוון מזיקים, כולל זבובים, יתושים, נמלים, צרצרים וקרדית. מדענים אומרים כי השמן ממיס את השלד החיצוני של הטרמיט, ההורס את קרומי תאי החרק והורג את החרק בגלל אובדן עצום של מים וחלבון.

לבדוק, להזריק ולבדוק שוב

אופן הטיפול לאחר שנמצאה מושבת טרמיטים מעץ יבש הוא לקדוח חורים בעץ הנגוע ולהזריק את השמן הכתום לחללים החלולים בהם האכלה הטרמיטים. הטיפול עובד בצורה הטובה ביותר אם מזוהים ומטפלים בגלריות החרקים. מחקרים מראים כי חלק מההשפעות השיוריות ממשיכות בדרגות שונות משלושה ימים לשלושה שבועות לאחר ההזרקה הישירה.

רוב הטרמיטים נהרגים במגע ישיר, ומכיוון ששמן כתום מרתיע מהטרמיטים מהאכלה, אז חלקם ירעבו. לאחר הטיפול, על בעל הבית או העסק לבדוק מעת לעת אם ישנם סימנים להדבקה חדשה. כלבים מרחרחים של טרמיטים מאולפים היו יעילים מאוד לרחרח מושבות טרמיטים חדשות או שלא זוהו קודם לכן. טיפול בשמן כתום בדרך כלל אינו מונע, אך יש ליישמו בכל פעם שמתגלה נגיעות חדשה.

מגבלות של שמן תפוז כטרמיטיטיס

יש פנייה ברורה לשימוש בשמן כתום נגד טרמיטים מעץ יבש, מכיוון שמדובר בחומר הרבה פחות רעיל שהארסן המקורי השתמש בו כדי להילחם בחרקים, או מאשר בכימיקלים המודרניים האהובים, כמו פיפרוניל, אימידקלופריד והקספלומורון. אבל שמן כתום הוא לא תרופת תרופה לעשות הכול, נגד כל הטרמיטים, ויש לו כמה חסרונות:

• שמן כתום אינו בטוח לחלוטין מכיוון שהוא עלול לגרום לקלקול קיבה בעת בליעתו וגירוי בעור.
• יעילותו כנגד טרמיטים מתווכחת על ידי מקורות מסוימים. לדוגמה, החקלאות ומשאבי הטבע באוניברסיטת קליפורניה קובעים כי "קיימות שיטות טיפול רבות [טרמיט עץ יבשים] הכוללות אפשרויות כימיות וגם לא כימיות.... מוצרים מבוססי בוטניק (למשל, שמן תפוז ושמן נים) נוסו, אך בדיקות מעבדה ושטח האחרונות משתי אוניברסיטאות מטילות ספק ביעילותם של לפחות d-limonene. "
• בעוד שנראה כי שמן כתום הורג טרמיטים במגע, יעילותו השיורית היא מינימלית. יישומים חוזרים הם הנורמה בשימוש בשמן כתום.
• יש לאתר גלריות טרמיטים ולקדוח אותן בכדי להזריק את השמן. לעומת זאת, חיטוי מסחרי עלול להרוג טרמיטים ברחבי הבית. הקידוחים המשמשים להזרקת השמן יכולים גם הם להשאיר כמות ניכרת של טלאים.

בשורה התחתונה

כחומר הדברה רעיל מינימלי, שווה לנסות שמן כתום כפתרון נגד טרמיטים מעץ יבש. אך צפו לרמת יעילות נמוכה במקצת בהשוואה להדברה מסחרית ושירותי הדברה אחרים, והיו מוכנים ליישומים חוזרים ונשנים כאשר מתרחשות נגיעות חדשות.