איך עובד מרכך מים?

מים קשים הם מונח כללי המשמש לאספקת מים שספגה כמויות גדולות של מינרלים מהאדמה, בעיקר סידן ומגנזיום. מים מתוארים כ"רכים "אם חסרים להם מינרלים אלה בכמויות ניכרות. מים יכולים להיות רכים באופן טבעי (אספקת מים המופקת מאגמים ונחלים לעיתים קרובות רכה באופן טבעי); או שהוא יכול להיות רך עקב טיפול מלאכותי, בחברת שירותי המים העירונית, או באמצעות מכשיר לטיפול במים פנימי המכונה מרכך מים.

אספקת מים תת קרקעית הופכת קשה בגלל אופי הסלע שדרכו מחלחלים מי גשמים כשהם מסתננים מעל פני השטח. אזורים עתירי גיר, גיר וגבס בדרך כלל מכילים מים קשים במאגרי מי התהום שלהם, בעוד שבאזורים בהם הסלע השולט הוא גרניט או אבן דלת סידן אחרת יש מים רכים באופן טבעי. מים יכולים גם להיות קשים באזורים שבהם משתמשים בכמויות גדולות בתיקונים חקלאיים כגון סיד.

בעיות הנגרמות על ידי מים קשים מדי

אין חשש בריאותי עם שתיית מים קשים עתירי מינרלים מומסים כגון סידן ומגנזיום. אם למעשה, כמויות קטנות של מינרלים אלה נחוצות לבריאות. אך ברמות גבוהות המינרלים יכולים להצטבר בצינורות, גופי אינסטלציה ומכשירי חשמל, ולהפריע בהדרגה לתפקידם. לדוגמה, הצטברות אבנית במינרלים בברזים או בתנורי חימום מים עשויה לקצר את תוחלת החיים שלהם. יש אנשים שמדווחים שהם מגרדים לאחר רחצה או מקלחת במים בעלי תכולת מינרלים גבוהה מאוד.

מים קשים מפחיתים גם את יכולת ההקצפה של הסבון, והמינרלים יכולים להשתלב עם הסבון ליצירת נבלה דביקה הנצמדת. אם יש לך בעיות עם כתמי מים על הכלים, למשל, זה עשוי להצביע על בעיית מים קשים. ניתן גם לשטוף את החלאות הדביקות האלה מבגדים או משיער.

מהו מרכך מים?

מרכך מים הוא סוג של מכשיר סינון המשמש להסרת סידן ומגנזיום במים. מרככי מים מגיעים בכמה סוגים:

• החלפת יונים: זהו ללא ספק הסוג הנפוץ ביותר של מרכך מים ביישום הבית. זה עובד על ידי הסרת יוני סידן ומגנזיום והחלפתם ביוני נתרן, שאין להם כל השפעה מזיקה של סידן ומגנזיום. זהו המכשיר המוכר שכולל מיכל גדול של כדורי מלח. אם בביתכם יש מרכך מים, סביר מאוד להניח שסוג זה.
• ללא מלח: מכשיר זה משתמש במסנן מכני להסרת סידן, אך הוא אינו עובד טוב במיוחד על מים קשים מאוד. זה לא מסיר מגנזיום.
• אוסמוזה הפוכה: מכשיר זה מסנן מים דרך קרום חדיר למחצה שמסיר עד 98% מזיהומים במים. זהו מכשיר יקר, והוא משתמש בכמות נכבדת של מים. אך סוג זה של מכשיר טוב מאוד בהסרת זיהומים כימיים אחרים, כמו גם סידן ומגנזיום.

האם אני צריך מרכך מים?

תעשיית מרככי המים מוציאה מיליוני דולרים כדי לשכנע את הצרכנים שמרככי מים הם הכרחיים ביותר עבור כל בית. אולם המציאות היא שמרככי מים עשויים שלא להיות נחוצים בתחומים רבים. מרבית סוכנויות הסביבה הממלכתיות ממליצות כי אלא אם כן רמת קשיות המים שלך תעלה על 7 חלקים לליטר (ppg), או 120 מ"ג לליטר, אתה באמת לא צריך מרכך מים. מפת USGA הרשמית של קשיות מים מצביעה על כך שפחות ממחצית אירופה נופלת לקטגוריה זו, בעיקר במדינות המישורים הגדולים, הר הרוקי ומערב התיכון. יתר על כן, גם אם אתה גר באזור עם מי תהום קשים, יש סיכוי טוב שכלי המים המקומי שלך כבר מטפל במים כדי להפחית את קשיותם. ואם הקהילה שלך לוקחת את אספקת המים שלה מנהר או אגם,יש סיכוי טוב שהוא כבר רך יחסית, גם כשאספקת המים התת קרקעית קשה.

כצפוי כי יצרני מרככי מים טוענים כי מדובר בבעיה חמורה שיש בהם כל זכר לקשיות מינרלים, והם טוענים כי יש לרכך גם מים "מעט קשים" ו"קשים במידה ". הם יטענו כי כל קשיות מים מעל 1 ppg דורשת ריכוך. בסופו של דבר, זה עניין של העדפה אישית, אך שים לב שהעמדה הרשמית היא שרק מים קשים מובהקים (7 חלקים לליטר ומעלה) דורשים ריכוך.

יתרונות וחסרונות של ריכוך מים

הבחירה אם לרכך את המים שלך או לא מבוססת על האופן שבו אתה מעריך את היתרונות והחסרונות השונים:

יתרונות השימוש במרכך מים:

• מבטל הצטברות אבנית על כלים, צינורות, גופי אינסטלציה ומכשירים; עשוי להאריך את תוחלת החיים שלהם.
• מים מרוככים מאפשרים לסבונים וחומרי ניקוי לעבוד בצורה יעילה יותר.
• מים מרוככים נוחים יותר על העור עבור אנשים מסוימים.

חסרונות השימוש במרכך מים:

• סיכון בריאותי קטן אך בולט לאנשים בדיאטות דלות נתרן. תהליך החלפת היונים מוסיף בערך 7,5 מ"ג לרבע מים.
• מסיר כמעט את כל הסידן והמגנזיום ממים, אשר עבור אנשים מסוימים עשויים להזדקק לתוספי תזונה כדי להחליף את האלמנטים הדרושים הללו.
• עלויות ואחזקה שוטפות. יש להוסיף מעת לעת מלח למיכל המלח, ויש לבצע טיפול תקופתי במכשיר.
• יש אנשים שהתחושה של מים רכים חלקה ורזה.
• התהליך מזרים מים מלוחים למערכת הביוב, מה שמציב בעיות סביבתיות אפשריות.
• מים מרוככים מכילים כמות קטנה של נתרן העלולה לגרום לבעיות במערכות ספיגה.

בעיות שמרכך מים לא יתקן

מרככי מים טובים בהסרת סידן ומגנזיום, אך הם אינם עושים דבר בכדי להסיר מינרלים וגזים אחרים העלולים לגרום לבעיות במי השתייה. לדוגמא, ברזל ברזל הוא מינרל נפוץ והוא יוצר כתמי חלודה מגעילים בכיורים, אמבטיות ושירותים. ומנגן גורם לכתמים שחורים והוא נמצא לעיתים קרובות עם ברזל. במים שיש להם ריח "ביצה רקובה" קלושה מומס גז מימן גופרתי, ומרכך מים לא עושה דבר כדי להסיר את הריח הזה. עליך להיות בעל מערכת לטיפול במים המיועדת לסילוק מינרלים נוספים אלה - מרכך מים לא יסיר אותם.

החלקים של מרכך מים להחלפת יונים

ללא ספק הסוג הנפוץ ביותר של מרכך מים למגורים הוא מערכת חילופי היונים. הבנת הפונקציה של כל חלק תעזור לכם לשמור עליה בצורה נכונה.

מרככי מים להחלפת יונים כוללים שלושה מרכיבים עיקריים: מיכל מינרלים, מיכל מלוחים ושסתום בקרה. דגמי קיבולת קטנים יותר משלבים את מיכל המינרלים ומיכלי המלחין לארון אחד, אך שני המכלים עדיין מופרדים בתוך הארון.

למערכות קיבולת זרימה גדולות יותר יש מיכלי מינרלים ותמלחות נפרדים:

• מיכל מינרלים: מיכל המינרלים הוא המקום בו הפעולה נמצאת. זה המקום בו סינון המים מתרחש והמים הקשים מתרככים על ידי הסרת סידן ומגנזיום.
• מיכל מלוחים: מיכל המלח מאוחסן בתמיסה מרוכזת מאוד של מלח או אשלגן. תמיסת מלח זו נכנסת לפעולה כדי לשטוף את מיכל המינרלים ולהטעין אותו. יש למלא מדי פעם את מיכל התמלחת בכדורי מלח או אשלגן.
• שסתום בקרה: שסתום הבקרה הוא המכשיר השולט בזרימת המים למיכלי המינרלים והמלוחים ומחוצה להם במהלך התחדשות.

ברוב המקרים מרכך מים נמצא ליד הנקודה בה נכנסת אספקת המים לבית, והוא מותקן כך שהוא מטפל במים המשמשים לשתייה, בישול ושטיפה, אך לא במים המשמשים להשקיה בחוץ.

מיכל המינרלים

מיכל המינרלים הוא המיכל הצר הגבוה בו מתרחש ריכוך המים בפועל. הוא מלא בכמה מטרים מעוקבים של חרוזי שרף פוליסטירן מפלסטיק נקבובי. כאשר מים זורמים דרך מיכל זה, החרוזים הטעונים שלילית מושכים ומחזיקים את חלקיקי הסידן והמגנזיום הטעונים במים. כאשר המינרלים הקשים הללו נלכדים על ידי חרוזי השרף, המים הזורמים הלאה הם כעת רכים.

בסופו של דבר, עם זאת, החרוזים רוויים במינרלים, ויהיה צורך לנקות אותם (להתחדש). המרכיבים הבאים של המערכת הם חלק בלתי נפרד מתהליך זה.

מיכל המלח

מיכל המלח הוא בדיוק מה שמו מציין: מיכל פלסטיק המכיל מי מלוחים רוויים במלח או אשלגן. מים מלוחים אלה ישמשו כשמגיע הזמן לשטוף מחדש את מיכל המינרלים, להסיר את חלקיקי המינרלים ולהחזיר את המטען השלילי לחרוזים כדי שהם יוכלו להמשיך וללכוד יותר מינרלים.

בדרך כלל, מיכל המלח נשמר מלא במלח (נתרן). אך עלולות להיווצר בעיות אם אתם בדיאטה מוגבלת של נתרן, מכיוון שכמות קטנה של נתרן מועברת למי השתייה במהלך תהליך ההתחדשות. ונתרן יכול להשפיע גם על החיידקים במערכות ספיגה הנחוצים לפירוק הפסולת. מסיבה זו, נתרן מלח נאסר או הוגבל במספר מדינות ועיריות, כולל פילמור, קליפורניה, מישיגן, טקסס וקונטיקט. כחלופה, ניתן להשתמש באשלגן למלח. אשלגן נחשב מעולה וידידותי לסביבה, אם כי קצת יותר יקר, מאשר מלח, והוא אינו משפיע על בריאותך, על קו פרשת המים או על תפקוד מערכות הספיגה.

שסתום הבקרה ותהליך ההתחדשות

שסתום הבקרה משמש כשוטר התנועה במערכת מרכך המים שלך. זה קובע מתי הגיע הזמן לנקות את חרוזי הפלסטיק, שכעת מצופים בסידן ובמגנזיום. יחידות בסגנון ישן יותר משתמשות בטיימר, בעוד שדגמים חדשים יותר משתמשים במונה מבוקר מחשב הקובע מתי הגיע זמן ההתחדשות, בהתבסס על השימוש במים בפועל.

תהליך ההתחדשות

כדי לנקות את החרוזים במיכל המינרלים, מרכך המים משתמש בתהליך המכונה לעיתים קרובות התחדשות, המורכב משלושה מחזורים: שטיפה אחורית, טעינה ושטיפה. תהליך זה מתרחש כל כמה ימים, ובדרך כלל מתחיל אותו באמצע הלילה.

שטיפה אחורית: התחדשות מתחילה במחזור שטיפה אחורה בו המסתם הופך את זרימת המים במיכל ומדיף את מיכל הפסולת. פסולת זו מוסרת לאחר מכן דרך הניקוז המחובר למערכת הביוב העירונית או למערכת הספיגה.

טעינה (התחדשות): במחזור הטעינה נשאב התמיסה המלוחה ממיכל המלח למיכל המינרלים. תמיסת המלח המרוכזת מאוד מכריחה את המגנזיום והסידן מעל החרוזים, והמים המלוחים העשירים במינרלים נשטפים מהמיכל ומורידים לטמיון.

שטיפה: מיכל המינרלים ממולא ושוטף במים, תהליך ההתחדשות נעצר ותהליך ריכוך המים חוזר על עצמו.

במיכל המינרלים המתחדש, החרוזים מצופים כעת בנתרן או אשלגן המסופק על ידי מיכל המלח. כאשר מים קשים נוספים נכנסים למיכל המינרלים, הסידן הטעון החיובי והמגנזיום במים נמשך לחרוזי הפלסטיק, ומחליף את הנתרן על החרוזים. הכמות הקטנה הזו של מלח שנעקר מהחרוזים הופכת להיות מושעה במים ועוברת לאספקת המים הביתית. כמות קטנה זו של מלח במים היא בדרך כלל לא בעיה, למעט אנשים שיש להם מגבלות קפדניות על נתרן.

כאשר החרוזים שוב רוויים בסידן במים קשים ובמגנזיום, שסתום הבקרה מתחיל מחזור התחדשות חדש ומדיף שוב את מינרלי המים הקשים לנקז. מחזור מתמשך זה נמשך כל עוד מיכל המלח מאוחסן בכדורי מלח או אשלגן.