מהי אנרגיית ביומסה?

אנרגיית ביומסה עתיקה כמו אש של איש מערות, והיא נותרה מקור חשוב לאנרגיה מתחדשת ברחבי העולם. למרות השימוש העתיק בו כמקור חום ואנרגיה, עם זאת, אנשים רבים אינם יודעים מהי משמעות אנרגיית ביומסה, או מאיפה מקור דלקים ביולוגיים.

מהי אנרגיית ביומסה?

אנרגיית ביומסה היא כל סוג של אנרגיה המשתמשת באורגניזם ביולוגי (צמח או בעל חיים) כמקורו.

מכיוון שההגדרה של ביומסה כל כך רחבה, דלקים שיכולים להיחשב "ביומסה" כוללים מגוון רחב של פריטים והחוקרים מגלים כל הזמן מקורות אנרגיה חדשים של ביומסה. זבל בעלי חיים, פסולת הטמנה, כדורי עץ, שמן צמחי, אצות, גידולים כמו תירס, סוכר, עשב מתג ושאר חומרי הצמח - אפילו נייר ואשפה ביתית - יכולים לשמש כמקור דלק ביומסה.

ניתן להמיר דלק ביומסה ישירות לאנרגיית חום באמצעות בעירה, כמו שריפת בולי עץ באח. במקרים אחרים, ביומסה מומרת למקור דלק אחר; דוגמאות כוללות בנזין אתנול עשוי תירס או גז מתאן שמקורו בפסולת של בעלי חיים.

עד כמה אנרגיית ביומסה מעשית?

כשלושה עד ארבעה אחוזים מהאנרגיה של אירופה מקורם בביומסה, ואילו 84 אחוזים מגיעים מדלקים מאובנים כמו גז טבעי, פחם ונפט. ברור שלביומסה יש דרך ארוכה לפני שהיא מקובלת כמקור אנרגיה.

למרות אתגרים אלה, ישנם יתרונות רבים לשימוש הגובר באנרגיית ביומסה. יתרון אחד ברור שיש לדלקים ביומאסיים על פני מקורות אנרגיה אחרים הוא שהביומסה מתחדשת: אנו יכולים לגדל יותר צמחים, אך איש אינו יכול לייצר יותר נפט.

יתרון נוסף הוא שכמה מקורות ביומסה, כמו זבל, נסורת ואשפה להטמנה, משתמשים במקור דלק שאחרת ילך לבזבז. אם כן, מקורות אלה מפחיתים את תלותנו בדלקים מאובנים ובאנרגיה גרעינית ובמקביל מפחיתים את ההשפעות השליליות - רעש, ריח, שרצים, ירידות בערכי הנכסים הקשורים למזבלות.

אנרגיה ביומסה והסביבה

ביומסה היא מקור לאנרגיה מתחדשת שניתן לחדש בכל מחזור יבול, קציר עץ או ערימת זבל, אך הוא אינו מושלם. מכיוון שהוא מגיע ממגוון מקורות, דלק ביומסה אינו תמיד עקבי באיכותו או ביעילותו האנרגטית, ואין עדיין רשת מפותחת של בתי זיקוק ומפיצים ביומסה כמו שיש לבנזין וגז טבעי.

בנוסף, שריפת דלקים ביומסה, כמו שריפת דלקים מאובנים, מייצרת מזהמים שעלולים להיות מסוכנים כמו תרכובות אורגניות נדיפות, חלקיקים, פחמן חד חמצני (CO) ופחמן דו חמצני (CO2). CO2 הוא גז חממה שהוא אחד הגורמים העיקריים להתחממות כדור הארץ ושינויי אקלים.

האופי המתחדש של אנרגיית הביומסה, לעומת זאת, יכול להפחית במידה ניכרת את ההשפעה הסביבתית הזו. בזמן שריפת ביומסה משחרר פחמן חד חמצני ו- CO2 לאטמוספירה, עצים וצמחים הגדלים כמקור אנרגיה ביומסה גם לוכדים פחמן מהאטמוספרה במהלך הפוטוסינתזה. תהליך זה נקרא לרוב "הפצת פחמן" או "בנקאות פחמן".

האם אנרגיית ביומסה ידידותית לסביבה?

יש איזו מחלוקת בנוגע למאזן העלות-תועלת של אנרגיית ביומסה וסידור פחמן. חלק מהאנליסטים מצאו כי הפחמן האטמוספרי (CO ו- CO2) המשתחרר בעת שריפת דלקים ביומסה שווה בערך לפחמן המאוחסן בעצים ובצמחים הגדלים ב"מטעים ". ניתוח זה הופך את אנרגיית הביומסה במהותה לניטרלית ופחמנית וידידותית לסביבה.

מומחים אחרים, לעומת זאת, מצאו כי פיתוח אנרגיה ביומסה בקנה מידה תעשייתי זורע הרס בסביבה הטבעית ובאיכות האוויר. גרינפיס פרסמה דו"ח "תדלוק ביומס", שמגלה כי צמיחה רחבת היקף באנרגיית הביומסה התרחבה מעבר למקורות פסולת כמו נסורת ופסולת נייר, ועצים שלמים ובית גידול חשוב ביערות נהרסים כעת:

"קנדה לבדה משחררת כ -40 מגה-טון של פליטת CO2 מדי שנה מייצור ביו-אנרגיה ביער, סכום העולה על פליטת קצה הנשימה של כל רכבי הנוסעים הקנדיים הקלילים 2009. ה- CO2 הנפלט יפגע באקלים במשך עשרות שנים לפני שנלכד על ידי עצים הגדלים מחדש. "

העתיד של אנרגיית הביומסה

למרות שמקור אנרגיה עתיק יש לאנרגיית הביומסה דרך ארוכה לפני שהיא תחליף מקורות אנרגיה אחרים כמו דלקים מאובנים ואנרגיה גרעינית.

עם זאת, האח הביתי לא נעלם, ומדיניות אנרגיה מגוונת עשויה להיות האסטרטגיה הטובה ביותר לביטחון אנרגיה במאה ה -21. כפי שהצהירו חוקרים במעבדה הלאומית Oak Ridge,

"מחקרים מצביעים על כך שהאסטרטגיה האופטימלית [ביומסה] תהיה שונה ממקום למקום, הנקבעת על ידי איכות האדמה, השימושים הנוכחיים בה, השימושים המתחרים והדרישות לאנרגיה."