מהו מפעל כיסוי קרקע?

בגינון, המונח כיסוי קרקע מתייחס בדרך כלל לכל אחד מקבוצת צמחים נמוכים בעלי הרגל זוחל ומתפשט המשמש לכיסוי קטעי קרקע תוך צורך במינימום תחזוקה. אפשר גם להשתמש בנוי נוף רגיל כחיפוי קרקע. צמחים רב שנתיים בעלי תחזוקה נמוכה כמו למשל שושן יום, יכולים לשמש לכיסוי מרחבים גדולים או מדרונות.

בדרך כלל, צמח כיסוי קרקע הוא צורה כלשהי של צמח נוי רב שנתי בעל צמיחה נמוכה, אך ישנם גם שיחים זוחלים שיכולים לשרת פונקציה זו, כמו גם עשב נוי או חד-שנתי זריעה עצמית.

שימוש בנוף

צמחי כיסוי קרקע נבחרים לעיתים קרובות משיקולים אסתטיים, כגון הכנסת צבעים או מרקמים חדשים לנוף. לחלופין, ניתן לבחור אותם למטרות מעשיות כדי לכסות את הקרקע בה דשא הדשא אינו משגשג או שאינו מעשי. לדוגמא, אזורים בחצר המוצלים עמוק עשויים להוות מקום טוב לצמח כיסוי קרקע חלופי הסובל מצל, כגון אג'וגה או פצ'יסנדרה. מדרונות תלולים שקשה לכסח עשויים להיות גם שטח טוב לשתילת כיסוי קרקע. באקלים צחיח שבו הדרישות למים גבוהים של דשא בעייתיות, כיסוי קרקע חלופי עשוי להחליף את הדשא לחלוטין.

כאשר מכסים מרחבים גדולים של קרקע על הנוף, העלות הראשונית תהיה הרבה יותר גדולה מזריעת זרעי דשא, אך כיסויי קרקע עשויים לחסוך לך כסף בטווח הארוך, מכיוון שהם מונעים הוצאות כגון הזנה מקיפה, השקיה ודלק מכסחות דשא תחזוקה.

הבחנה בין "כיסוי קרקע" לבין "יבול כיסוי"

אין לבלבל את המונח כיסוי קרקע עם יבול כיסוי. אלה קבוצות שונות של צמחים, למרות חפיפה מסוימת. יבול כיסוי הוא צמח המשמש כמעין מאלץ חי, בדרך כלל בגינון ירקות או בייצור מזון מסחרי. יבול כיסוי הוא בדרך כלל צמח חד-שנתי הנטוע בגינה או בשדה ונועד לגדול במשך עונה ואז לעבד אותו בכדי להוסיף חומרים מזינים לאדמה. לעומת זאת כיסויי קרקע הם צמחי נוי רב שנתיים שנועדו לכסות שטח קרקע במשך שנים רבות.

שימושים לצמחי כיסוי קרקע

צמחי כיסוי קרקע יכולים לשרת מגוון פונקציות בנוף:

• לכיסוי מדרונות שבהם הכיסוח יכול להיות קשה עם דשא. שיחים הצומחים נמוך, כמו ערער 'שטיח כחול', יכולים לעבוד היטב כאן, כמו גם צמחים זוחלים רב שנתיים בעלי תחזוקה נמוכה. עבור מדרונות גדולים, daylily עושה כיסוי קרקע טוב.
• כדי לכסות אזורים מוצלים שבהם עשב הדשא לא צומח טוב. מגוון צמחים מתפשטים אוהבי צל מתאימים למטרה זו.
• לשמש כיסוי לאזורים חמים ויבשים. בחר צמחים אקלים צחיח כגון צמח קרח או סדום (stonecrop) עבור מיקומים אלה.
• לאזורים עם עומסי תנועה גבוהים במיוחד שאינם מדביקים היטב כאשר הם נטועים דשא. במקום זאת, נסה צמח זוחל יציב כגון דמעות של תינוק (Soleirolia soleirolii) או טימין זוחל (Thymus serpyllum) במקומות אלה.
• לחנוק עשבים שוטים. חלק מכיסויי הקרקע גדלים מספיק כדי לחסום עשבים שוטים. פלוקס זוחל (פלוקס סטולוניפרה או פ. סובולאטה) או שקע בדם הדרקון הם כמה דוגמאות.