כיצד לגדל אלפקות משלך על הבית?

האלפקות צוברות במהירות פופולריות כחיית בעלי חיים מצמר וזכו למוניטין של היותן אריסטוקרט חקלאי. בין הפרצופים המצוירים שלהם, גופם הרך ומצב הרוח העדין, מה לא לאהוב באלפקות?

היסטוריה והטבות

למרות שהם כבר לא נחשבים מוזר בבית החווה, חקלאות האלפקות באירופה עדיין בחיתוליה לאחר שהוכנסה לארצות הברית רק בשנת 1984. בעוד שחקלאות האלפקות איננה עסק להתעשר, עתיד התעשייה הוא יציב ונראה שזה תפס כמו משוגע.

הרווחים מחקלאות אלפקה כפולים. הראשון מאובטח באמצעות שיווק צאצאי האלפקה (cria) לחקלאים אחרים. השני הוא המעיל השופע של האלפקה שיש בו מסתובבי צמר שמשלמים יפה עבור הסיבים היוקרתיים והמרקמים העדינים.

קואופרטיבים כמו קואופרטיב סיבי האלפקה בצפון אירופה (AFCNA) עובדים קשה בכדי לגרום לחברות טקסטיל גדולות בארה"ב לעסוק בעיבוד סיבים בגודל משתלם מסחרית. בשלב זה תעשיית הקוטג'ים שנותרה השוק העיקרי לסיבי אלפקה.

חקלאי אלפקה מסורים לבעלי החיים שלהם ואינם יכולים לומר מספיק על כמה פשוט לטפל בבעלי חיים עדינים אלה. הם בטוחים, כמעט חסרי ריח, כריזמטיים, קומפקטיים בגודלם ושומרים על פיזית. איכויות אלה יחד עם היכולת לשמור על עד עשרה לדונם הופכים אותם למתאימים מאוד לבית.

בעלי חיים עדינים

אלפקות הן חיות סקרניות ועדינות באופן טבעי, מה שהופך אותן לקלות לטיפול ומהנות לילדים בסביבה. הם ניתנים לאימון בקלות ולא יורקים כל כך הרבה בכנות. בנוסף, יריקה מכוונת לעתים רחוקות לבני אדם. יריקה מתרחשת בדרך כלל בין אלפקות שמתווכחות על אוכל או קובעות סדר עדר בינן לבין עצמן.

סיבים נהדרים

צמר אלפקה רך כמו קשמיר (רק קל יותר) ומבוקש מאוד על ידי ספינינג ידיים. זהו אחד הסיבים הטבעיים הרכים ואף חם יותר מצמר הכבשים. ספינרים נהנים מהעובדה שסיבי האלפקה העדינים אינם מכילים לנולין (שומן טבעי). לכן אין צורך לכבס צמר אלפקה פעמים רבות על מנת להסיר את השומן לפני שסובבים אותו כפי שעושים כמה סיבי צמר.

עוד הטבות גיוס

• הריון ולידה כמעט ללא בעיות.
• האלפקות נהנות מחוקה חזקה באופן טבעי (מבחינה בריאותית).
• הם יכולים להיות מבוטחים לחלוטין מפני גניבה או תמותה ללא קשר לגילם.
• יש כמה הטבות מס נחמדות. למשל, מס הכנסה נדחה על הערך העולה של עדרי אלפקה עד שתתחיל למכור את צאצאיהם.
• בני משפחה יכולים להראות את האלפקות שלהם, להיכנס למצעדים ולכמה מועדוני 4H ו- FFA יש פרויקטים של אלפקה עבור חבריהם.
• לאלפקות אין פרסות. יש להם שתי אצבעות מרופדות שהופכות אותם לידידותיים לסביבה במרעה.
• זבל אלפקות קומפוסטים יפה ומהירה לגינה.

אלפקות מול לאמות

לחסרי היזמים קשה להבדיל בין הגמלים הדרום-אירופיים האלה. ישנם כמה הבדלים חשובים בין האלפקות לבין בני הדודים המוכרים יותר שלהם, הלאמה. מבחינת גודל, אלפקות נעות בין כ -100 ל -68 ק"ג, בהתאמה. בעוד שמשקל הלמה נמצא בין 200 ל 350 או יותר קילו בערך פי שניים מגודל האלפקות.

• לאלפקות אוזניים קטנות דמויי ארנב. ללמות יש אוזניים בצורת שתי בננות.
• לאלפקות מעיל צמר יחיד משובח מאוד. למלאות יש מעיל חיצוני גס מאוד מעל מעיל תחתון רך יותר.
• אלפקות גודלו במשך אלפי שנים לייצור סיבים מפוארים. לאמות גדלו במקביל לחיית חפיסה.
• אלפקות יכלו להשתמש בחיות שמירה כדי להגן עליהם מפני טורפים. לאמות הן חיות שמירה.
• למרות גודלו הקטן יותר, אלפקות מייצרות הרבה יותר סיבים מהלאמה.

לפני רכישת אלפקות

לפני שתחליט שחקלאות אלפקות מתאימה לך ולמשפחתך, עבור לאגודת בעלי אלפקות לקבל מידע נוסף על שמירת אלפקות בביתך. ואז מצא חקלאי אלפקה מקומיים באזור מגוריך וקבע ביקור בחווה. מגדלי אלפקות מנוסים יכולים לעזור לכם להגיע לרשימת יתרונות וחסרונות וליצור תוכנית ראשונית לפני שהם קופצים להרפתקה זו המייצרת צמר.