איך ציפורים רואות צבע?
חזון הוא חוש הציפורים המפותח והחריף ביותר, ולציפורים יש תחושת צבע חדה החיונית למציאת מזון, בחירת בן זוג ועוד. הבנת האופן שבו ציפורים רואות צבע יכולות לעזור לצפרים לנצל את החוש הזה כדי להעריך ולמשוך ציפורים טוב יותר.
איזה צבעים ציפורים רואות
ציפורים רואות יותר צבעים מבני אדם בכמה דרכים. לא רק ציפורים מסוגלות לתפוס את קשת הצבעים המוכרת כמו גם חלקים מהספקטרום האולטרה סגול (UV) שאינם נראים לעיני האדם, אלא שיש להם גם חדות ראייה טובה יותר. פירוש הדבר שציפורים יכולות לקבוע הבדלים עדינים בין גוונים דומים של צבע, הדרגות שעיני האדם אינן מסוגלות להבחין בהן. התאים בעין האחראים לגילוי צבעים, הקונוסים, נמצאים ברשתית, ולעופות יש ארבעה סוגים של קונוסים במקום שיש לשלושת בני האדם. המספר המדויק של קונוסים משתנה בכל מיני ציפורים אך בדרך כלל גבוה יותר מבני אדם ויונקים אחרים.
בכל חרוט בעין הציפור יש טיפת שמן המסננת באופן סלקטיבי צבעים מסוימים, ומעניקה לציפורים רגישות רבה יותר לגווני צבע שונים. סינון אורך גל זה מאפשר לציפורים לראות ביתר קלות ניגודים בסביבתם, אולי לראות דרך הסוואה של חרקים, טרף או עופות אחרים, למשל. סוג זה של סינון או קיטוב שימושי גם עבור עופות פלגיים, ומאפשר להם לראות עמוק יותר במים ממה שסברו בעבר, מה שיכול לעזור להם למצוא מקורות מזון וטרף מתאימים.
ציפורים יומיות הפעילות במהלך היום הן בעלות תחושת הצבע הטובה ביותר. תפיסת צבעים שונים היא פחות מכריעה עבור ציפורים ליליות. לעופות רבים הפעילים ביותר בלילה יש מספר גדול יותר של תאי מוטות בעיניהם במקום, מה שמאפשר להם לתפוס יותר אור ולראות טוב יותר בתנאי תאורה נמוכים, אם כי הם עשויים שלא לראות צבעים בצורה כה ברורה.
מדוע אור UV חשוב
היכולת לראות אור UV היא היבט מכריע של האופן שבו ציפורים רואות צבע. במשך עשרות שנים, אוריתולוגים הניחו שציפורים רואות צבעים כמו בני האדם, והיבטים רבים של התנהגות הציפורים לא הוסברו עד שהתממשה רגישותם של ציפורים לאור UV. היכולת לראות אור אולטרה סגול משנה את התפיסה שיש לציפורים לגבי עצמים רבים, למרות שבני אדם עשויים שלא לראות את ההבדלים הללו.
- אוכל: לחלק מהגרגרים והפירות האחרים יש ציפויים דונגיים המשקפים אור UV, מה שגורם להם להתבלט תוססת כנגד עלווה ירוקה. ציפורים יכולות לראות את הפרי הזה בצורה הרבה יותר ברורה מבני אדם, מה שהופך את הזיוף להרבה יותר קל. ישנם חרקים ופרחים המשקפים גם אור UV, ומעניקים לציפורים יתרון מובהק למציאת אותם מקורות מזון. סוג זה של ראייה יכול גם להסביר מדוע ציפורים עשויות להעדיף סוגים מסוימים של פירות יער, למרות ששני הפירות עשויים להיות דומים מבחינה תזונתית או להבשיל באותה תקופה.
- טרף: דורסים משתמשים באור UV כדי לעקוב אחר טרף, מכיוון שניתזי השתן והמסלולים בהם נברנים, עכברים ומכרסמים אחרים משתמשים כדי לסמן את שטחם נראים באור אולטרה סגול בצורה מבריקה. זה מאפשר לדורסים לקבוע בדיוק היכן נמצא הטרף לציד יעיל יותר, גם כאשר הטרף אולי לא נראה גלוי בעצמו.
- נוצות: מינים שאולי לא נראים דימורפיים לבני אדם עשויים להיראות שונים מאוד באור UV. לציצי כחול זכרים, למשל, יש כתר בולט שנראה באור UV, אם כי המינים נראים דומים לבני אדם. ציפורים אינן מתקשות להבחין בהבדל, והן יכולות להשתמש בסימני UV כדי לסייע בבחירת בני זוג, להגן על שטח או להבדיל בין ציפורים בודדות.
- ביצים: יש ביצי טפילים שנחשפו, למרות שיש להן צבעים וסימנים גלויים דומים, נראות שונות מאוד מביצי ציפור מארחות תחת אור UV. זה נותן לציפורים המקננות את היכולת לדעת מתי ביצה איננה שלהן ומאפשר לה לדחות את הביצה הזרה. אמנם לא כל המינים המארחים טפילי לידה דוחים ביציות לא רצויות, אך דפוס ה- UV עשוי להוות גורם לאלה שכן.
שימוש בחוש הצבע של הציפורים
הבנת האופן בו ציפורים רואות צבע היא יותר מסתם תחום מחקר מרתק עבור צפרים. התפתחויות שונות הקשורות לצפרות השתמשו בחוש הצבע של ציפורים לשיפור הציוד וכלי הצפרות בחצר האחורית, כגון:
- הוספת תכונות רפלקטיביות UV למדבקות החלונות כדי למנוע בצורה יעילה יותר התנגשויות בחלונות ציפורים מבלי לחסום תצוגות.
- תכנון קולרים ותגיות לחיות מחמד המשקפים אור UV ועשויים להפוך את הטורפים לגלויים יותר בקלות לציפורים.
- טיפול בשקיות שדה או בגדים שאינם מחזירים אור UV, ויוצרים הסוואה יעילה יותר לציוד צפרות.
- תכנון מזונות ציפורים בדפוסי UV שיכולים לתפוס את עניין הציפורים ולפתות אותם לבקר ביתר מאכילים חדשים.
יש צורך במחקר נוסף כדי להבין היטב כיצד ציפורים רואות צבע. ככל שמתגלה כל גילוי חדש, צפרים וצפרים יכולים להשתמש בידע זה בכדי ללמוד על ציפורים וליהנות מהם בצורה יעילה יותר.
