יתרונות וחסרונות של מערכות חימום בוערות בעץ

בולי עץ, שבבי עץ, גזרי מכחול ועשבים משמשים דלקים מתחדשים לביומסה עצים המתאימים לייצור חום ועוצמה. שריפת חומרים עציים היא מערכת החימום הביתית המקורית מכיוון שיש עדויות לכך שעמים פרהיסטוריים שרפו חומרים עציים במערות כדי לספק חימום אלפי שנים לפני שמישהו זיהה שאפשר לשרוף פחם או חומרים אחרים כדי לייצר חום. וגם בעבר הלא רחוק, כמו באירופה הקולוניאלית, שריפת בולי עץ באח או בתנור עצים הייתה האמצעי העיקרי לחימום הבית.

כיום, קמינים וכיריים עצים נותרים אמצעי מקיים לספק חום, אם כי השימוש בעיצובים מסורתיים הוא כיום בדרך כלל יותר עניין של נוסטלגיה ואווירה מאשר פונקציה מעשית.

מקמינים מהמאה ה -19 ועד לדודים מוסדיים

במקום בו הם עדיין קיימים בבתים של ימינו, הקמינים הפתוחים המיושנים הללו נועדו יותר לאווירה מאשר לחימום, מכיוון שהעיצוב מטבעו אינו יעיל מבחינת השימוש באנרגיה. בעוד שאח פתוח מרגיש נעים וחם בסביבה הקרובה סביב האח, זרמי ההסעה הטבעיים גורמים למעשה לאח פתוח לינוק אוויר פנימי והחוצה מהבית דרך הארובה. יותר מבעל בית אחד הבחין כי בעוד אח מתפצפץ בוער בחדר האמבטיה או בחדר המשפחה, הוא גם יונק אוויר קר סביב חלונות ודלתות בחלקים אחרים של הבית. בנוסף, קמין העץ המסורתי או תנור העץ משתמשים רק בכ- 15 אחוז מהאנרגיה הפוטנציאלית המאוחסנת בעץ, כך שעיצובים ישנים אלה מפנים יותר ויותר מקום לשיטות חסכוניות יותר באנרגיה.

לשריפות עץ יש גם את החיסרון האמיתי ביותר ביצירת זיהום אוויר. בחלקים מסוימים של המדינה קיימות מגבלות חוקיות על השימוש בקמינים ובכיריים. בקולורדו, למשל, סביבה בה אתה עשוי לחשוב שאח עצים הוא כמעט חובה - עשן עץ הוא סכנת זיהום שכזו שאינם מורשים קמינים עצים וכיריים בבנייה חדשה בגבהים מתחת ל -7000 מטר, ו במקום בו הם משמשים, עליהם להיות יחידות מהונדסות במיוחד שתוכננו כמקורות חום עיקריים, ולא לשימוש נוי. בתקופות מסוימות של השנה, המכונות "ימי זיהום גבוה", ניתן יהיה לאסור לחלוטין על שריפת עצים בקמינים לא מוסמכים.

מסיבה זו, היכן שרצפת עצים רצויה כאסטרטגיית חימום ביתית בפועל, המערכות כוללות כיום בדרך כלל תנורים אטומים או תנורי גלולה ששורפים כדורי ביומסה דחוסים. ישנם גם עיצובי אח וכיריים המשתמשים בתאי צריבה אטומים ותכונות זרימת אוויר מכניות. קיימת תעשייה תוססת בהמרת יחידות אח ישנות יותר לעיצוב "מוסמך" חסכוני יותר באנרגיה. התכנון מכוון לשריפת העץ בטמפרטורות גבוהות יותר המזערות את חומר החלקיקים הנמלט מעשן ומתכווץ כמה שיותר אנרגיה מהעץ שנשרף כדלק. ל- EPA הסמכה תוכנית לתנורי עץ ולהכנת אח. מבין הסגנונות המאושרים, כיריים מעץ קטליטי נשרפות בצורה נקייה יותר (פולטות לא יותר מ -4,1 גרם של חלקיקים לשעה).

בקנה מידה גדול יותר, ביומסה עצית יכולה להפעיל דודים המחממים בתי ספר, משרדים, מוסדות ומתקני ייצור. המתקנים הגדולים ביותר המופעלים על ידי עצים מייצרים בדרך כלל גם חום וגם חשמל בו זמנית. מערכות "קוגנרציה" של כוח תרמי וחשמלי הן למעשה החסכוניות ביותר באנרגיה.

כמו כל מקור כוח, גם לביומסה העצי יש יתרונות ואתגרים כמקור דלק.