מהו יונק דבש?

יונקי דבש הם כמה מהציפורים הנחשקות ביותר בחצר האחורית, אך מהי יונק דבש? מה הופך את העופות האלה לשונים כל כך מעופות נפוצים אחרים בחצר האחורית? כאשר צפרים מבינים טוב יותר את איכויות יונקי הדבש שהופכות את הציפורים הללו לייחודיות, הם יכולים להעריך טוב יותר עד כמה יכולות להיות הומרים מיוחדים.

מינים של יונקי דבש

ישנם יותר מ -300 מינים של יונקי דבש בעולם, אם כי הספירה המדויקת משתנה בהתאם למערכות סיווג שונות וחלוקה מקובלת של תת-מינים וציפורים הקשורות זה לזה. "האמר" הם ייחודיים ומובחנים. עם משפחה כה גדולה, לעומת זאת, עדיין יש שונות רבה בקרב יונקי הדבש, אך צפרים יכולים ללמוד במהירות כיצד לזהות את הציפורים הזעירות והמיוחדות הללו.

גיאוגרפיה של יונקי דבש

דורסים, ציפורי חוף, שחף, ציפורי שיר ומיני ציפורים אחרים נמצאים ברחבי העולם, אך יונקי הדבש נמצאים רק בחצי הכדור המערבי, מאלסקה וצפון קנדה ועד לקצה הדרומי של דרום אירופה. רק קומץ מינים נראים באופן קבוע בצפון אירופה, אם כי ניתן למצוא מינים ייחודיים בשפע ברחבי דרום אירופה, מרכז אירופה והקריביים. המינים המקננים בצפון אירופה הם בדרך כלל נודדים, אם כי יונקי דבש רבים אחרים נשארים באותם טווחים טרופיים שופעים כל השנה.

מאפיינים פיזיים של יונקי דבש

המאפיינים האמיתיים המגדירים יונק דבש הם פיזיים. כל צפר יכול לזהות באופן מיידי יונק דבש על ידי מראהו והתנהגותו, כמו גם ה"המהום "האופייני שרבים מכנפי הציפורים הללו יוצאות בטיסה. הבנת המאפיינים הפיזיים של האמרים יכולה לעזור להגדיר מה מייחד את הציפורים הזעירות הללו.

• גודל: גודלו הזעיר של יונק הדבש הוא אחד המאפיינים המוכרים ביותר שלו, ולמעשה ישנם מינים של יונק הדבש שהם הציפורים הקטנות ביותר בעולם. מינים אחרים, לעומת זאת, גדולים וחזקים יותר, אם כי הם עדיין זעירים בהשוואה לרוב העופות האחרים.
• צורה: יונקי דבש עשויים להיראות שונים ממיני עופות אחרים, אך לכל ההמרים צורה דומה ההופכת אותם לזיהוי מיידי. הגוף המעוצב והמטושטש, הכנפיים הארוכות וההילוך הצר והארוך הם תכונות שנמצאות בצורת כל יונק הדבש.
• ביל: השטר דמוי המחט של יונק הדבש הוא התכונה הפיזית הייחודית ביותר שלו. השטר ארוך ודק במיוחד בהשוואה לגודלו הכללי של הציפור, והוא משמש צינור לציפור ללקק צוף מפרחים, בארות מוהל, ומזינים עם לשונו הארוכה והזריזה.
• כנפיים: כנפי יונק הדבש ארוכות, צרות ומחודדות כדי להעניק לו זריזות טובה יותר באוויר. חשוב עוד יותר מצורת הכנף, לעומת זאת, בנייתו. מפרקי הכתף והמרפק של כנף יונק הדבש קרובים מאוד לגוף, מה שמאפשר לכל כנף להסתובב ולהתהפך. זה קריטי ליכולתו של יונק הדבש לשנות כיווני טיסה ולרחף.
• רגליים ורגליים: הרגליים והרגליים של יונקי הדבש הם זעירים וקצרים; כל כך קטן, למעשה, עד שהציפורים לא יכולות ללכת. הם יכולים לנהל קפיצה צדדית מביכה, אך התנועה העיקרית של יונקי הדבש היא טיסה. גם כשעוברים סנטימטר או שניים בלבד, יונקי הדבש ישתמשו בדרך כלל בכנפיים ולא ברגליים.
• נוצות: למיני ציפורים רבים יש צבעים ודוגמאות נועזים, אך הנוצות הססגוניות הכוללות של יונקי הדבש הן ייחודיות. בפרט, הגרון או הגרגוט בצבע עזים של יונקי דבש רבים הם סימן שדה מרכזי בצורתו ובצבעו. נקבות בדרך כלל ברורות יותר אך עדיין מציגות צבעים ססגוניים עבור מינים רבים.
• מטבוליזם: לחולי הדבש יש חילוף החומרים הגבוה ביותר בטיסה מכל מיני ציפורים. המרת האנרגיה היעילה שלהם נחוצה כדי לשמור על קצב הלב המהיר ומהירות הכנף. הם יכולים להיכנס למצב של טרפורום בזמן מנוחה, במיוחד בלילה, כדי לחסוך באנרגיה ללא האכלה מתמדת.

התנהגות יונקי הדבש

כמו רוב הציפורים, גם ליונקי הדבש יש התנהגויות ייחודיות המסייעות להבדילם ממינים אחרים.

• טיסה: הטיסה של יונק הדבש היא ההתנהגות החריגה ביותר שלה. יונקי דבש הם הסוגים היחידים של ציפורים שיכולות לקיים ריחוף לטווח ארוך, והם פליירים אקרובטיים שיכולים לעוף לאחור ולשנות כיוון כמעט באופן מיידי. לעיתים, יונקי הדבש יכולים אפילו לעוף הפוך!
• האכלה: יונקי דבש אוכלים כמעט אך ורק צוף וחרקים קטנים כמו כנימות ועכבישים. בעוד כמה יונקי דבש יתנסו בפירות, זה בדרך כלל דרך לחלץ מיץ מתוק הדומה לצוף והם אינם אוכלים את בשר הפרי. יונקי דבש אינם אוכלים זרעים כלל, וגם לא ינגסו בסוויטה, לחם, אגוזים או שאריות.
• האבקה: כמו חרקים רבים, יונקי הדבש הם קריטיים להאבקה של פרחים. פרחים רבים התפתחו פריחה מאורכת המחייבת את הציפורים להבריש נגד אבקה על מנת להאכיל, אפילו עם החשבונות הארוכים שלהן. כאשר יונקי הדבש מקבלים אבקה על ראשם ושטרותיהם, הם מעבירים אותו בין פרחים שונים ועוזרים לצמחים להתפשט.
• תוקפנות: ציפורים רבות תוקפניות ויגרשו את הפולשים משטחן, אך יונקי הדבש יכולים להיות בין הציפורים העזות ביותר. זה מדהים במיוחד כאשר לוקחים בחשבון את גודלם הזעיר. צפרים רבים ראו יונקי דבש בהצלחה להדוף ציפורים גדולות בהרבה מהמאכילים והפרחים המועדפים עליהם, וציפורים זעירות אלה אף יתקפו בעלי חיים ובני אדם אחרים.

החל מהתפוצה הגיאוגרפית שלהם למראה הגופני שלהם וכלה בהתנהגות שלהם, יש הרבה תכונות שהופכות את יונקי הדבש לייחודיים. הבנת מה היא יונק דבש יכולה לעזור לצפרים להעריך טוב יותר את תכשיטי העופות ולהפוך את ההתבוננות בהם למהנה עוד יותר.