תקנות להפעלת חוטי חשמל במקומות חשופים

יעד מועדף על פקחי החשמל הוא שימוש לא נכון בכבלים שאינם מתכתיים (NM) במקומות חשופים, כמו קירות יסוד במרתף או לאורך פני חתיכים וקורות בחללים ממוסגרים לא גמורים. קוד החשמל הלאומי, שהוא הבסיס לכל קודי הבנייה המקומיים, כולל תקנות ספציפיות להתקנת חוטי חשמל כך שהם מוגנים מפני נזק.

שימושים נכונים

כבל NM, הידוע גם בשם המסחרי הנפוץ רומקס, הוא הצורה הנפוצה ביותר של חוט חשמל. כבל NM הוא פשוט חבילה של חוטי מוליך בודדים עטופים במעטה חיצוני מוויניל מפלסטיק. בדרך כלל הכבלים נושאים חוטי מוליכה של 10, 12 או 14 מד עבור מעגלי בית בודדים. המעטה על כבל NM באמת מציע מעט הגנה מפני נזק פיזי, ולכן הוא מאושר לשימוש רק במצבים בהם הכבלים מוגנים מפני נזק, כולל:

• בתוך חללי קיר מכוסים במשטחי קיר מוגמרים, שם הכבל לא יהיה נגיש
• מתרוצץ בין קורות או חתיכים חשופים, בתנאי שהכבלים שקועים הרחק מעל פניהם של חברי המסגרת. זה נעשה בדרך כלל על ידי חורים משעממים במרכזם של חברי המסגור והעברת הכבלים דרך החורים.

שימושים לא נכונים

קוד החשמל הלאומי אוסר על שימוש בכבל NM במצבים בהם הוא נחשף באופן בו יתכן נזק פיזי. לרוב, זה נראה כאשר חשמלאי חובב מחבר כבל NM על פני החלק הקדמי של חתיכים או קורות תקרה, או כאשר הוא מחובר על פני קירות יסוד מבטון. אמנם כבל NM מותר לעבור דרך חורים המשועממים במרכזם של חברי המסגור החשופים, אך לא ניתן לחבר אותו על פני החלק הקדמי של החתיכים, מכיוון שהדבר יוצר אפשרות להידבק או לפגוע בכבלים. באופן דומה, NM המחוברת לפנים של קירות בטון חשופה לפגיעה ולכן היא מחוץ לחוק.

חיווט למיקומים חשופים

יש, עם זאת, דרך מאושרת להעביר חיווט על פני משטחים חשופים. במצבים אלה, שיטת החיווט הנכונה היא הרכבת צינור קשיח מאושר על פני אברי המסגרת או הקיר, ואז להפעיל חוטי מוליך THNN בודדים בתוך הצינור. חיווט כזה מוגן היטב מפני נזק פיזי.

הציטוט הספציפי מקוד החשמל הלאומי הוא כדלקמן:

הגנה מפני נזק פיזי. הכבל יוגן מפני נזקים פיזיים במידת הצורך על ידי צינור מתכת קשיח, צינור מתכת ביניים, צינורות מתכתיים חשמליים, צינור 80 של לוח PVC, סוג RTRC המסומן בסיומת -XW, או אמצעים מאושרים אחרים.

הסוג הנפוץ ביותר של צינור מכונה צינורות מתכתיים חשמליים (EMT), אך משתמשים גם בסוגי צינור אחרים, כולל צינור מתכת גמיש (FMC), צינור מתכת ביניים (IMC), שהוא יציב יותר ומציע עמידות רבה יותר בפני קורוזיה, צינור פלסטיק (PVC), המשמש לרוב מתחת לאדמה, וצינור מתכתי נוקשה (RMC), המד הכבד ביותר שקיים.

צינור חשמלי מיועד לשימוש עם סוגים ספציפיים של חוטי מוליך בודדים. החוטים הנפוצים ביותר הם חוטי THHN, שהם חוטי מוליך נחושת בודדים עם בידוד פלסטי מקודד בצבע ועמיד בחום סביבם. בקוד החשמל הלאומי יש תקנות ספציפיות לכמה חוטי מוליכים יכולים להשתלב בתוך צינור בכל גודל קוטר. צינור בגודל 1,30 ס"מ יכול להכיל עד תשעה חוטי 12 מד או שתים עשרה חוטים 14 מד. צינור בגודל 1,90 ס"מ יכול להכיל שישה עשר חוטי 12 מד או עשרים ושניים חוטי 14 מד.

כבל NM בתוך הצינור?

אם מפקח חשמל סימן את כבל NM שהופעל באופן שגוי, יתכן שתתפתה להתקין את הצינור ואז השתמש שוב באותו כבל NM על ידי הפעלתו דרך הצינור החדש. זה נושא לוויכוח כלשהו בקרב חשמלאים. ישנם מקצוענים הטוענים כי כבל NM בתוך הצינור עשוי להיות רגיש להצטברות חום ולכן אינו מותר. אחרים רואים השקפה מקלה יותר. בעוד שקוד החשמל הלאומי אינו אוסר במפורש הכנסת כבל NM בתוך הצינור, בפועל, קשה מאוד לעשות זאת, ומעט מאוד חשמלאים מקצועיים יעשו התקנה כזו.

מקובל להפעיל רק מוליכים THHN בודדים (או צורת חוט מאושרת אחרת) בתוך הצינור. חוטי THHN הם זולים יחסית והרבה יותר קל להעביר אותם דרך צינור.