מתי להשתמש במתכת או בתיבת חשמל מפלסטיק?

קופסאות חשמל הן סוס העבודה של תיקונים ושיפוצים חשמליים, המשמשים כנקודות קצה או מעבר לכבלים חשמליים. שקעים, מתגי תאורה, אורות תקרה, מאווררי תקרה וחוטי מעבר הם רק כמה מהפריטים המותקנים בארגזי חשמל.

אמנם יש שפע של גדלים, צורות וריאציות חיבור עם קופסאות חשמל, אך כולם מתחלקים לשתי קטגוריות: קופסאות פלסטיק או קופסאות מתכת. במקרים רבים, הבחירה שלך בתיבת חשמל ממתכת או מפלסטיק היא העדפה אישית, חסכוניות וקלות. אולם בכמה מקרים הבחירה ברורה וברורה, בעיקר ביחס לאדמה. רוב העושים זאת בעצמכם מעדיפים קופסאות חשמל מפלסטיק, ואילו חשמלאים משתמשים הן בקופסאות מתכת והן בקופסאות פלסטיק.

קופסאות חשמל ממתכת

נעשה שימוש בתיבות חשמל ממתכת הרבה לפני שהוצגו לשוק תיבות חשמל מפלסטיק (PVC). קופסאות מתכת חזקות במיוחד, חסינות אש ואינן מסוגלות להמיס, מציעות את רמת האבטחה הגדולה ביותר לכל יישומי החיווט החשמלי.

כאשר לחוצים, קופסאות פלסטיק יכולות להתפתל. עם מתח מספיק, קופסאות פלסטיק יתפשטו. אפילו דופק את קופסת הפלסטיק לחתיכה בצורה לא נכונה יכול לסובב את הקופסה מחוץ לצורה. לקופסאות חשמל ממתכת אין בעיה כזו: כמעט בלתי אפשרי לכופף או למעוך את הקופסאות הללו.

עבור עשה זאת בעצמך, קופסאות חשמל ממתכת יכולות להיות מעט יותר קשות לעבודה. לקופסאות מתכת יש נוקאאוטים מאחור ובצד שמצריכים מלחציים משלימים. בנוסף, הקצוות החדים של קופסאות מתכת יכולים לגבות מחיר מהידיים. מסיבה זו, מומלץ ללבוש כפפות בעת עבודה עם קופסאות מתכת.

כאשר קופסאות מתכת מומלצות או נדרשות במיוחד

השתמש בתיבת חשמל מתכתית כאשר כבל עם מעטפת מתכת (נקרא גם כבל BX משוריין) או צינור מתכת פועל בתוך הקופסה או מחוץ לה. כבל ומתכת צינוריים תלויים במגע מכיסוי המתכת שלו אל קופסת המתכת להשלמת הארקה.

כמו כן, השתמש בקופסאות מתכת עם יישומים חשופים בפנים. בדרך כלל, קופסאות חשמל שקועות בקירות. אך באזורים כגון מרתפים ופטריות בוץ לא עשויה להיות מערכת קיר שלמה המאפשרת לסגור את התיבה על ידי קיר גבס. התקנה אופיינית במקרים אלה כוללת הצמדת הקופסה החשופה ישירות לקיר בנייה. מכיוון שגם החוטים חשופים, נדרש צינור המתכת.

ניתן להשתמש בתיבות מתכת גם עם חיווט רומקס או NM אם תרצה בכך, אם כי יש לנקוט באמצעי זהירות מיוחדים בכדי להבטיח הארקה נכונה. מגע בין מכשיר מחובר (כגון מתג תאורה או שקע) לבין קופסת המתכת משלים את מגע ההארקה. גם אם המכשיר אינו משלים את האדמה, תמיד ניתן להשתמש בחיווט רומקס או NM עם קופסאות חשמל ממתכת על ידי הצמדת חוט הארקה חשוף או ירוק לתיבה באמצעות בורג.

שיקולים אחרים של קופסאות מתכת

ארגזי מתכת חזקים, בנוסף הם מספקים חיבור חזק לחתיכה. כאשר ההצמדה לחתיך היא דאגה גדולה, בחר קופסת מתכת. תיבות מתכת פירושן שתוכל להניע ברגים חזקים לחתיכים, מה שמבטיח כמות מקסימאלית של כוח אחיזה.

קופסאות מתכת לא יתעקמו. עם חומר המתח הגבוה שלהם, קופסאות מתכת הן לרוב חזקות יותר מחומר העבודה שנבנה סביבן. בחלק מתיבות המתכת יש מהדקים שהוצמדו מראש לאחיזה בכבל החשמל. תיבות אחרות מחייבות את הרכישה של מלחציים נפרדים, מה שמעלה את העלות הכוללת של התיבה.

באופן כללי, חשמלאים עשה זאת בעצמך עשויים למצוא קופסאות מתכת מעט מסורבלות יותר לעבודה מאשר קופסאות פלסטיק.

קופסאות חשמל מפלסטיק

פלסטיק (עשוי פוליוויניל כלורי, או PVC) הופך במהרה לחומר הסטנדרטי עבור קופסאות חשמל, במיוחד לעבודות עשה זאת בעצמך.

קופסאות פלסטיק קלות משקל, זולות ופשוטות לעבודה. קל לנקב חורים בחלק האחורי או בצדדים. PVC יכול להמיס כאשר הוא נתון לטמפרטורות גבוהות מספיק אך הוא אינו מוליך חשמל. קופסאות פלסטיק רבות מגיעות עם מהדקים מובנים לחוטים, מה שמוריד עוד יותר את עלות הפרויקט.

כאשר קופסאות פלסטיק מומלצות

מומלץ אך לא נדרש להשתמש בתיבת חשמל מפלסטיק כאשר יש לך כבלים של רומקס (או NM) המובילים אל מחוץ לקופסה. קוד חשמל אינו מחייב להשתמש בכבל NM עם קופסאות פלסטיק. החשש העיקרי הוא שיש לבסס את הבקשה. חיווט עם מעטפת מתכת תלוי בהדבקה עם תיבת החשמל ממתכת לצורך הארקה. שימוש בחיווט עם מעטפת מתכת עם קופסאות חשמל מפלסטיק, מבלי לנקוט באמצעי הארקה אחרים, חותך את הקרקע ומסוכן מאוד.

שיקולים אחרים של קופסאות פלסטיק

קופסאות חשמל מפלסטיק קלות לעבודות שיפוצים ביתיות בעצמך. קופסאות הפלסטיק הכי פחות יקרות מגיעות עם מסמרים שהוצמדו מראש למסמר בחתיכים. קביעות מראש על הקופסה מציינות את עובי קיר הגבס של 1,30 ס"מ כדי לסייע במניעת המתקין למסמר את קופסת הפנים עם החתיך.

לתיבות עבודה ישנות או לשיפוץ יש כנפיים כך שניתן לחבר אותן ישירות לקיר גבס. אלה משמשים כשאין גישה חופשית לחתיכה.

לסוג אחר של קופסת פלסטיק יש סוגרי מתכת שמתחברים לחתיכים אך ניתנים להתאמה קדימה ואחורה עם מברג פיליפס. אלה הסוגים היקרים ביותר של קופסאות פלסטיק, אך מציעים את הגמישות הרבה ביותר כאשר עובי הקיר בסופו של דבר עדיין לא נקבע.

רבים מחשמלאי עשה זאת בעצמך נמשכים לעבר קופסאות חשמל מפלסטיק בעת שימוש בחיווט רומקס או NM. ראשית, מרכזי שיפוץ הבית נוטים להעדיף קופסאות פלסטיק. עבור אחרת, קופסאות פלסטיק קלות יותר, קצוותיהן רכים יותר וקל יותר לדפוק את החורים שלהן. כמו כן, בקופסאות פלסטיק רבות יש דלתות המשמשות מלחציים להחזקת כבל החשמל לקופסה, מה שמבטל את הצורך במלחציים נוספים.

בצד החיסרון, לקופסאות פלסטיק יש נטייה להיות מעוותות כאשר הן לחוצות. כאשר קופסאות פלסטיק זוכות למכה חדה הן עלולות להיסדק. מהדקי הדלת המחוברים מראש, אמנם נוחים, אך לעתים קרובות מחזיקים בעקשנות את הכבל במקום גם כאשר רוצים להסיר את הכבל. שיפוץ תיבות (עבודות ישנות) המחוברות לקיר גבס יכולות להתרחק מקיר הגבס וכנפי ההתקשרות שלהן לעיתים קרובות נשברות.