מהיכן לטקס?

המונח לטקס משמש לעיתים קרובות כמילה נרדפת לגומי, אך המונח מתייחס למעשה לכל מדיום נוזלי המחזיק מתלה של חלקיקי פולימר זעירים. לטקס הוא חומר צמחי טבעי, אך ניתן לייצר אותו גם בתהליכים כימיים.

לטקס טבעי הוא חומר צמחי שנמצא המפורסם ביותר בעץ הגומי - אך הוא נמצא כמעט בכ -10 אחוזים מכל הצמחים. לדוגמא, אופיום הוא למעשה הלטקס המיובש מפרג האופיום. לטקס אינו זהה לסאפ אלא הוא חומר נפרד, שנוצר על ידי הצמח כהגנה מפני חרקים. לטקס בצמחים הוא תערובת מורכבת של חלבונים, אלקלואידים, עמילנים, סוכרים, שמנים, טאנינים, שרפים וחניכיים הנקרשים כאשר הם נחשפים לאוויר. צמחים משתמשים בלטקס כדי לאטום את עצמם לאחר פציעה, ובכך להגן על עצמם מפני חרקים.

ניתן לייצר לטקס גם בצורה סינתטית, על ידי פילמור של מגוון חומרים כימיים והשעייתם בתחליב.

לטקס טבעי

במקור, גומי הופק מלטקס של פיקוס אלסטיקה, סוג של תאנה. כיום, רוב הגומי הטבעי (נקרא גם גומי הודו) נגזר מהלטקס הטבעי המופק מעץ הגומי פארה (Hevea brasiliensis), צמח יליד האמזונס אך כיום גדל באופן מסחרי באזורים המשווניים של דרום מזרח אסיה. לטקס נקטף מהעצים על ידי חיתוך הקליפה ומאפשר ללטקס החלבי לחלחל לאיסוף, תהליך דומה לזה שנוהג להקיש עצי אדר לצורך מיץ. לאחר ההקשה, מוסיפים כימיקלים כדי למנוע מהלקות להתקשות. זה עשוי לעבור תהליכים כמו קרישה, צנטריפוגה, הרכבה, וולקניזציה, הפשטה, שטיפה, כלור ושימון ביצירת מוצר הגומי הטבעי הסופי. נחשב לטקס טבעי כגורם לאלרגיות אצל אנשים מסוימים, אם כי מחקרים מסוימים מצביעים על כך שלא לטקס עצמו, אלא הכימיקלים המשמשים במהלך היצרן העלולים לגרום לתגובות האלרגיות.

לטקס סינטטי

לטקס סינטטי הוא גם תחליב נוזלי של פולימרים, אך לא פולימרים צמחיים טבעיים, גומי סינטטי משתמש בחומרים שונים הנמצאים במוצרי נפט. גומי סינטטי בדרך כלל חזק יותר ויציב יותר מגומי לטקס טבעי עבור מוצרים כגון צמיגים. יש אנשים הסבורים כי לטקס סינתטי יש פחות סיכוי לגרום לתגובות אלרגיות קשות. עם זאת, אנשים עם רגישות כימית מסוימת עשויים למצוא לטקס סינטטי בעייתי יותר מגומי טבעי.