האם ציפורים עשויות להשמין?

ציפורים מגיעות בכל הצורות והגדלים וכמה מינים יכולים להיראות פאדיים ממש, אבל האם ציפורים באמת משמינות? ישנן סיבות רבות מדוע ציפורים עשויות להראות עודף משקל או השמנת יתר, אך צפרים שמבינים את מראה הציפורים ואת חילוף החומרים יכולים לעזור להם להימנע מבעיות משקל אפשריות.

מדוע ציפורי בר אינן עולות במשקל

ציפור הן כול זמן ליקוט, ועבור מינים רבים, חלק ניכר מהתזונה שלהם מורכב עתירות קלוריות, שומן גבוה, או מזונות סוכר גבוהים, כגון זרעי חמנית, חלב, צוף, אגוזים, וכן חמאת בוטנים. אך למרות כמה ציפורים עלולות לאכול, הביולוגיה ואורח חייהם מונעים מהם לעלות במשקל יתר.

• חילוף חומרים גבוה: לעופות יש מטבוליזם גבוה באופן טבעי ודורשים כמויות גדולות של מזון כדי להמיר אנרגיה לטיסה, לייצר חום גוף ולשמור על התהליכים הביולוגיים שלהם. מסיבה זו, אפילו עם מה שנראה כמו תזונה לא בריאה לבני אדם, ציפורי בר מאחסנות לעיתים רחוקות שומן. במקום זאת, כל המזון שהם צורכים משמש לאנרגיה.
• רמות פעילות גבוהות: ציפורים הן יצורים פעילים הדורשים כמויות גדולות של אנרגיה כדלק. הם חייבים לחפש לא רק לעצמם, אלא גם כדי להאכיל אפרוחים או בני זוג נולדים, והם חייבים כל הזמן לחפש טורפים. במהלך הנדידה, ציפורים גם משתמשות הרבה יותר בדלק כדי לתחזק אותן בנסיעותיהן הארוכות.
• אחסון במטמון: גם אם ציפור מבקרת שוב ושוב במזין, האוכל לא תמיד נצרך מיד. ציפורים רבות מסתירות אוכל לשימוש עתידי, במיוחד בשלהי הקיץ והסתיו כאשר הם מאחסנים מזון בציפייה למחסור בחורף. לא כל אותם זרעים או אגוזים מאוחסנים נאכלים, וזרעים מאוחסנים אחראים להרבה עצים ושיחים חדשים בכל שנה.
• זהות מוטעית: ציפורים עשויות לחשוב שעוף אחת או שתיים עושות את כל האכילה אצל מזינניהן, אך מכיוון שציפורים רבות נראות זהות (לפחות לבני אדם), ציפורים שונות עשויות לבקר מבלי שצפרים מבינים זאת. גם אם מזין מתרוקן מדי יום, ציפורים בודדות אינן אוכלות יתר אם כמה עשרות ציפורים עושות את הנשנוש.

ציפורים יכולות להראות שמנות

צפרים רבים ולא צפרים כאחד בטוחים שראו מדי פעם ציפורים שמנות, אך ציפורים יכולות להראות את המראה של שמנות מבלי שיש להן ממש בעיה במשקל. דרכים שונות שעופות עשויים להיראות שמנים כוללים:

• צורה ופרופורציה: לחלק מהציפורים יש צורות גוף עגולות באופן טבעי, חזה עמוק, צוואר קצר ותכונות אחרות שיכולות לגרום להן להיראות עמוקות. לתראש, למשל, בדרך כלל יש חזה רחב לריאות הגדולות שלהם שתומכות בקולם המדהים ובשירים המורכבים שלהם, אבל הם לא ציפורים שמנות. ציפורים אחרות המעוצבות בדרכים שיכולות להראות מראה של שומן כוללות יונים, עופות משחק ופינגווינים.
• נוצות רכות: ציפורים מפשלות את נוצותיהן מסיבות רבות, כולל יצירת בידוד טוב יותר כדי להתחמם בחורף, להתפשט תוך כדי שקיעה, או לסדר מחדש את נוצותיהן תוך כדי הכנה. כאשר נוצות נפוחות, ציפורים יכולות להיראות עגולות ושמנות מהרגיל, אך השינוי בגודלו נובע מכיוון שנוצות וכיסי אוויר, ולא משומן.
• יציבה: ציפורים יכולות לשנות באופן דרמטי את המראה שלהן כאשר הן משנות את תנוחתן. המרירות האירופית, למשל, יכולה להיראות ארוכה ורזה כשצווארה נמתח כדי לחקות קנים מסביב כהסוואה, אך כאשר הוא מושך את צווארו לטרף גבעולים, הציפור יכולה להראות הרבה יותר פדג'ית. הזווית שעליה צופה צפר יכולה גם לגרום להבדלי יציבה ומשקל להיראות קיצוניים.
• אחסון יבול: דורסים עשויים להיראות שמנים במיוחד לאחר שאכלו ואוכלים מזון בגידול שלהם. מכיוון שזה יכול להיות קשה ללכידת טרף, דורסים ערוצים כשיש להם ציד מוצלח, ועודפי המזון מאוחסנים בגידול שלהם כדי להתעכל לאט יותר. כשהיבול בולט, הוא נותן מראה של ציפור כבדה ושמנה יותר.
• תנודות משקל טבעיות: אמנם ציפורים אינן סובלות מהשמנת יתר, אך יש להן תנודות משקל טבעיות. עופות נודדים רבים, למשל, עשויים כמעט להכפיל את משקלם בשבועות שלפני הנדידה מכיוון שהם אוגרים שומן כדי לתדלק את נסיעתם. אולם בסוף הגירה הם יחזרו למשקלם האופייני יותר. לפינגווינים רבים יש גם תנודות משקל יוצאות דופן במהלך מחזור הקינון שלהם, כאשר הם דוגרים ביצים במשך שבועות ללא האכלה.

השמנת יתר בציפורים

אף על פי שרוב העופות לעולם אינם שמנים במיוחד, ישנן נסיבות ייחודיות בהן ציפורים יכולות להשמין יותר מדי ועלולות להיחשב להשמנת יתר מסוכנת. ציפורים אלה עם עודף משקל כוללות:

• ציפורי חיות מחמד: מכיוון שעופות מחמד אינם פעילים כמו בני דודיהם הפראיים, חיות מחמד רבות רגישות לעלייה במשקל. בעלי ציפורים לחיות מחמד חייבים לפקח על דיאטות הציפורים שלהם בזהירות רבה, כדי למנוע עודף הזנה שעלול להוביל לציפורים שמנות.
• עופות מקומיים: ברווזים, אווזים, תרנגולי הודו ותרנגולות שמגדלים לבשר הם לעתים קרובות שמנים הרבה יותר מעופות בר, אך עלייה במשקל מכוונת בכוונה להגדיל את רווחי החקלאים על ידי יצירת יותר בשר למכירה.
• עופות מים עירוניים: ציפורים עם תזונה לא בריאה של לחם אינן צריכות להשקיע מזון רב ככל האפשר למזון טבעי, והן עשויות לעלות במשקל מיותר. זה קורה לעתים קרובות עם מושבות עופות מים פראיים באזורים עירוניים.

עזור לציפורים לשלוט במשקלן

אמנם עלייה במשקל אינה מהווה דאגה עבור רוב ציפורי הבר, אך הצפרים יכולים לסייע למבקרים הנוצות האהובים עליהם לשמור על משקולות בריאות על ידי הצעת מגוון מאכלים טובים ושמירה על פריטים מזינים פחות, כמו שאריות מטבחים, השמורות למטעמים נדירים. אספקת מאכלים טבעיים כגון שיחי פירות יער או פרחים נושאי זרעים היא דרך קלה לעודד ציפורים לתזונה בריאה. ניתן גם לעקוב בקפידה אחר מאכילים בכדי לחלק מזון בכמויות בריאות, במקום לספק סמורגבורד בלתי נגמר.

על ידי הבנת האופן שבו ציפורים יכולות להראות שמנות, אך מדוע אינן סובלות מהשמנת יתר, צפרים מוכנים יותר להבחין בהתנהגות יוצאת דופן של ציפורים ולדעת מתי משקל הציפור באמת עשוי להיות בעיה.