מה זה ינשוף?

ינשופים הם ציפורים מובהקות המרתקות צפרים ולא צפרים כאחד, אבל מה כל כך מיוחד בינשופים שהם תופסים את הדמיון, העניין שלנו ואפילו את הדתות והאמונות הטפלות שלנו? לימוד מאפייני הינשוף הייחודיים המביאים ציפורים אלה לבלוט יכול לסייע לצפרים להבין ולהעריך טוב יותר כל ינשוף שהם רואים.

סוגי ינשופים

ישנם כ -225 מינים של ינשופים בעולם, תלוי באופן שמסווגים אוכלוסיות גיאוגרפיות ותת-מינים שונים. ציפורים אלה מגיעות בצורות, גדלים וצבעים רבים, אך כולן קשורות ושייכות לאחת משתי סיווגי משפחת ציפורים מדעיים. Strigidae הינשופים הם ינשופים הטיפוסיים או ינשופים נכונים, ומש' הזו כוללת את רוב מיני ינשוף. הם ציפורים מוסוות בכבדות ויש להם ראשים גדולים ודיסקים פנים עגולים או אליפסה. Tytonidae ינשופים, או ינשופי אסם, בעלי נוצות בדרך כלל מנוגדים יותר ודיסקי פנים בצורת לב, וצורת גופם מעט יותר מחודדת ודקה יותר מהינשופים האמיתיים. לא משנה לאיזו משפחה עופות אלה שייכים, עם זאת, הם תמיד מסוגלים לתפוס את עניין הצפרים.

גיאוגרפיה של ינשוף

ינשופים נפוצים מאוד, וניתן למצוא מינים שונים של ינשופים ברחבי העולם, אם כי אף אחד מהם לא נמצא באנטארקטיקה. אפילו באזורים בהם ניתן למצוא מינים רבים של ינשופים באותם סוגים של טווחים ובתי גידול, ציפורים אלה הן בדרך כלל בודדות ואינן שכיחות. בעוד שרוב מיני הינשוף מעדיפים יערות ויערות, ניתן למצוא ציפורים אלה במגוון רחב של בתי גידול, החל מאזורים פתוחים כגון מדבריות, טונדרה וכרי דשא ועד לביצות וביצות צפופות יותר. כמה מיני ינשופים אף הסתגלו למגורים באזורים פרבריים ועירוניים, והעניקו לצפרים בכל מקום אפשרות לנשוף ולהוסיף ינשופים לרשימת חייהם.

מאפיינים פיזיים של ינשופים

ינשופים הם בעלי מאפיינים פיזיים רבים המבדילים אותם מעופות אחרים. הבנת אותם הבדלים פיזיים יכולה לעזור לצפרים לזהות ביתר קלות מתי הם רואים ינשוף, ואלה הרמזים הראשונים הדרושים לזיהוי ינשוף.

• דיסק פנים: פני ינשוף מעוצבים בצורה ברורה עם מבנה דמוי דיסק שמקיף את החשבון והעיניים. הציפור יכולה להשתמש בשרירי הפנים שלה כדי לשנות מעט את צורת הדיסק הזה ואת משפך הצליל ביעילות רבה יותר לאוזניו, ולהגביר מאוד את שמיעתו. הצורה והצבע המדויקים של דיסק הפנים מהווים סימן שדה נהדר לזיהוי ינשופים.
• עיניים קדימה: לינשופים יש עיניים הפונות קדימה שמעניקות להם ראייה דו-עינית עם תפיסת עומק משופרת ויכולת לשפוט מרחקים.

• ציציות אוזניים: ציציות האוזן הן נוצות ארוכות יותר בצד הראש שיכולות להיראות כמו אוזניים או קרניים, אם כי הן אינן קשורות לשמיעה בשום צורה שהיא. לא לכל הינשופים יש ציציות אוזניים, אך הוא האמין כי הציציות יכולות לעזור בהסוואת הציפור על ידי פירוק מתווה שלה כדי להשתלב טוב יותר עם סביבתו. מיקום הציציות יכול להיות גם סוג של תקשורת בין ינשופים, במיוחד בני זוג.
• שמיעה חריפה: בעוד שלכל הציפורים יש חושים טובים, ינשופים הם בעלי שמיעה חריפה במיוחד שיכולים לעזור להם לאתר את דשדוש הטרף הקטן ממרחקים גדולים אפילו באור ירוד או בחושך מוחלט. יש ינשופים שאוזניהם מונחות בצורה לא סימטרית על ראשיהם, סידור שיכול לעזור להם לשלש את מיקום הטרף בצורה מהירה ומדויקת יותר.
• מבנה כף הרגל: ינשופים רבים בעלי כפות רגליים נוצות המסייעות בבידוד ומשמשות הגנה מינורית מפני עקיצות או שריטות של טרף שנתפס. הנוצות בכפות הרגליים פועלות גם בדומה לזיפים ועוזרות לציפורים לזהות מתי הטרף נמצא בהישג ידן. בהונות הינשוף הן גם ייחודיות, והבוהן הקדמית החיצונית ביותר יכולה להסתובב לכיוון הגב כדי לאחוז בטרף בצורה יעילה יותר.

התנהגות ינשוף

דרכי ההתנהגות של ינשופים יכולים גם לעזור להבדיל אותם. בעוד ינשופים שונים התפתחו בהתנהגויות שונות המתאימות בצורה הטובה ביותר לבית הגידול שלהם, לציד ולצרכים אחרים, התנהגויות מסוג זה יכולות להיות גם רמזים לצפרים למצוא, לזהות ולהעריך ינשופים.

• תקופת פעילות: ינשופים רבים הם בעלי עור או לילה, בניגוד לעופות דורסים אחרים שהם יומיים יותר. ינשופים פיתחו חושים חדים כדי לעזור להם לצוד בצורה יעילה יותר בתנאי תאורה נמוכים, בין אם בלילה או בתקופות דמדומים או שחר. ינשופים פעילים לעתים קרובות גם כאשר הירח בהיר.
• דיאטה: ינשופים הם טורפים ואוכלים מגוון רחב של בעלי חיים אחרים, כולל מכרסמים, חרקים, דגים ויונקים גדולים יותר. מעט מאוד ינשופים הם בעלי מלהיבים, אולם מכיוון שהציפורים שהם יאכלו כטרף אינן פעילות כאשר ינשופים בדרך כלל צדים.
• פלטות: לאחר האכילה, ינשופים כדוריים להקיא מלא פרווה ניתן לעיכול, עצמות וחומרים אחרים שהם לא יכולים לעבור שלהם עיכול. לעתים קרובות אוריתולוגים מנתחים כדורי ינשוף כדי לחקור את העדפות האכלה של הציפורים ואת הרכב התזונה.
• טיסה: ינשופים יכולים לעוף בשקט כמעט בגלל שוליים בקצה המוביל של נוצותיהם העיקריות המסייעים לעמעם את הצליל. כנפיהם רחבות וגדולות על מנת שגודל גופן יעזור לציפורים להישאר בקומה עם מאמץ מינימלי, מה שמפחית גם את רעשי הטיסה.
• קול: שיחת ה"הוט "הקלאסית היא לא היחידה שעושה ינשופי צליל. לנשופים רבים יש מגוון רחב של צלילים קוליים, כולל שריקות, שריקות, חריקות, צרחות ופרצופים. ינשופים ישתמשו גם בתיקי חשבונות לצורך תקשורת, במיוחד כאשר הם נסערים.
• תוקפנות: ינשופים רבים הם טריטוריאליים במיוחד, במיוחד סביב קנים פעילים. ציפורים תמיד צריכות להיות זהירות כאשר הן נמצאות בקן ינשוף, מכיוון שעופות ההורים עלולים לתקוף כל דבר - וכל אחד אחר - הם עשויים לשקול איום על הינשופים שלהם.

ינשופים הם ציפורים ייחודיות ומדהימות עם מאפיינים והתנהגויות מיוחדים רבים. צפרים שמבינים טוב יותר את התכונות האלה יכולים למצוא ביתר קלות ינשופים, לזהות אותם כראוי וליהנות ממה שהופך ינשוף לנשף.