כיצד נזילות שמן משפיעות על ציפורים?

נזילות נפט מסיביות עולות לרוב לכותרות בגלל השפעתן ההרסנית על חיות הבר והסביבה. אולם מה שרבים לא מבינים הוא שאפילו כמות קטנה של שמן, לא יותר מטיפה בגודל גרוש, עלולה להיות קטלנית לציפורים. הבנת השפעת הנפט על ציפורים יכולה להעלות את המודעות עד כמה מסוכן כל דליפת נפט או זיהום דומה.

גורם ל

אסונות בזיהום נפט בקנה מידה גדול מגיעים ממקורות ברורים: קידוחים ימיים, נזילות מכליות וזריקה בלתי חוקית. עם זאת, דליפות ונזילות נפט קטנות, כגון אופנוע ים פגום, סירת מנוע דולפת, ליטרים של שמן מנוע שהושלך באופן לא חוקי, או נגר מזיהום דרכים עלולות להיות קטלניות באותה מידה לציפורים וחיות בר אחרות. רבים מהנשפכים הקטנים והלקיקים הללו אינם מדווחים, לעתים קרובות מכיוון שרק שטח קטן, אפילו כמה מטרים בלבד, מושפע מכך. ואולם גם לשפך הקטן ביותר יכולה להיות השפעה אנושה על העופות שבאים איתו במגע.

ציפורים מושפעות

העופות המושפעים ביותר משפיכת נפט וזיהום נפט הם אלה שמבלים את רוב זמנם בים או בסמוך למים, כגון שחפים, ברווזים, שקנאים, אלוקים, יערות, פינגווינים, קוצים, פאפינים, ולולונים. אם הנפט מגיע לחוף, עם זאת, כל סוגי ציפורי החוף עשויים להיות מושפעים, כמו גם ציפורי שיר נודדות המשתמשות בבתי גידול מזוהמים כתחנות נדידות קריטיות. ציפורים הניזונות באזורים מזוהמים, כגון נשרים דג-ציד ospreys, יכול גם להרגיש את ההשפעות ההרסניות של דליפות נפט. בקיצור, אף מיני ציפורים אינם מושפעים לחלוטין מסוג זה של זיהום רעיל.

כיצד משפיע שמן על ציפורים

הדרך הברורה ביותר ששמן משפיע על ציפורים היא על ידי ציפוי נוצותיהן ברפש דביק ושמנוני. נוצות הציפורים מיושרות במדויק ומתוכננות לספק איטום ובידוד מעולה. שמן בנוצות, לעומת זאת, יתאים להם ויישר לא נכון את הדוקרנים הזעירים השומרים על נוצותיהם כראוי. אפילו אי-התאמה קטנה יכולה לגרום לציפורים לאבד חום גוף קריטי, ולכן לחשוף אותן לטמפרטורות ולתנאי מזג אוויר שעלולים להיות קטלניים. ציפורים משומנות מאבדות גם הן את הציפה הטבעית שלה מכיסי אוויר שנוצרו על ידי יישור נוצה תקין, והן יכולות לשקוע ולטבוע במים מזוהמים.

כדי להסיר את השמן מנוצותיהם, ציפורים משומנות יתחילו להטות יתר על המידה, אפילו נואשות. כשהם ממתינים, הם בולעים בשוגג את הבוצה הרעילה, שתרעיל את הכליות, הכבד, הריאות, המעיים ואיברים פנימיים אחרים שלהם, וגורמת למוות איטי ומייסר. אם הם לא מתים מרעילות השמן, הקדמתם המוגזמת בניסיון נואש ליישר מחדש את נוצותיהם ולהתנקות שוב תעלה להם יותר אנרגיה ממה שהם יכולים לחסוך. ציפורים משומנות רבות נכנסות בסופו של דבר לתשישות, התייבשות או רעב.

השפעות נוספות

לשמן השפעות רבות יותר על ציפורים מאשר רק ציפוי נוצותיהן. אזור שנשפך לשפך נפט גדול עלול להפוך לבלתי ראוי למגורים עבור העופות שכן אספקת מזון נהרגת בהדרגה מרעלים רעילים, ואזורי קינון של ציפוי שמן הורסים בית גידול קריטי. אם ציפורים כבר מקננות בזמן הזיהום, שמן שעוטף את הביצים יחנק אפרוחים שלא נבקעו, ויחסל את אוכלוסיית הציפורים. אם לא הוטלו ביציות אך נקבות בוגרות לבלוע את השמן, הזיהום עלול לגרום לקליפות דקיקות יותר הניתנות לריסוק ועלול לגרום לגוזלים בצורה לא טובה ולא ישרדו. עם הזמן, כמויות קטנות של נפט במערכת האקולוגית של הציפורים יכולות להיספג באספקת מזון, בהדרגה בנייה לריכוז קטלני בעופות שאוכלים את המזון הזה, בין אם זה חיי צמחים, חרקים, דגים או מקורות מזון אחרים.

איך אתה יכול לעזור

זה יכול לקחת שנים לנקות ולשקם אזורים המושפעים מזליגת נפט וזיהום דומה, אך ישנן דרכים רבות שמודאגים מצפרים יכולים לעזור, כגון:

• התנדבות במאמצי ניקוי ועזרה בניקוי ציפורים ובתי גידול מושפעים לאחר שקורה
• תרומה לארגונים העוסקים בניקיון באמצעות תרומות כספיות או תרומות מהותיות או ארגון פעולות גיוס תרומות
• הצטרפות לארגונים וגורמים קשורים להעלאת המודעות והשתתפות בקמפיינים פעילים להפסקת הגורמים לזיהום נפט
• הימנעות מתרומות לא מכוונות לבעיות זיהום על ידי שמירת כלי שיט במצב שיא ללא נזילות וסילוק כל השמנים כראוי
• דיווח על עופות או מזהמים משומנים לרשויות המקומיות באופן מיידי כדי למזער את הזיהום ולהתחיל במאמצי השיקום
• פועלים לקיום אורח חיים ירוק יותר ושימוש בפחות משאבי נפט, מה שיפחית את הצורך בנפט מזוקק

נפט, אפילו בכמויות קטנות, הוא קטלני לציפורים ועלול להשפיע לאורך זמן על המערכת האקולוגית של אזור מזוהם ועל חיות בר אחרות. על ידי הבנת חומרת השפעת השמן על ציפורים, ניתן להעלות את המודעות למאמצי הצלה ושיקום ולמזער את ההשפעה שיש לשמן על כל חיות הבר.