נדידת ציפורים - איך זה עובד

ללא אטלס, תמרורים או GPS, יותר מ -5000 מינים של ציפורים מנהלים נדידות שנתיות הלוך ושוב. מסעות אלו יכולים להיות באלפי קילומטרים, כאשר ציפורים רבות חוזרות לעיתים קרובות לאותם מקומות קינון וחורף בדיוק משנה לשנה. אך כיצד מצליחות ציפורים את המסע המדהים הזה? הבנת האופן שבו נודדות ציפורים יכולה להעניק לצפרים הערכה רבה יותר לעופות שהם רואים בכל עונה.

מדוע ציפורים נודדות

הגירה הינה קריטית במעגל החיים של ציפורים, וללא המסע השנתי הזה ציפורים רבות לא היו מסוגלות לגדל את צעיריהן. ציפורים נודדות כדי למצוא את מקורות המזון העשירים והשופעים ביותר שיספקו אנרגיה מספקת לטיפוח ציפורים צעירות. אם לא ציפורים נודדות, התחרות על מזון הולם בעונות הרבייה תהיה קשה ועופות רבים היו גוועים ברעב. במקום זאת, ציפורים פיתחו דפוסי נדידה, זמנים ודרכים שונות כדי להעניק לעצמם ולצאצאיהם את הסיכוי הגדול ביותר לשרוד.

כמובן שלא כל הציפורים נודדות. מינים מסוימים הסתגלו לנצל את מקורות המזון השונים ככל שעונות השנה משתנות, ומאפשרים להם להישאר במקום אחד כל השנה. ציפורים אחרות מותאמות טוב יותר לאקלים קר עם מאגרי שומן עבים יותר ובידוד נוצות טוב יותר, והן יכולות לשרוד בעונות קור ארוכות בזמן שהן אוכלות מזון חורפי. עם זאת, עבור יותר ממחצית מהציפורים העולמיות, הגירה חיונית בכדי להישאר בחיים.

לדעת מתי להעביר

ציפורים מודדות את חילופי העונות על סמך מפלס האור מזווית השמש בשמיים והכמות הכוללת של האור היומי. כאשר העיתוי מתאים לצרכיהם הנודדים, הם יתחילו את דרכם. כמה גורמים קלים יכולים להשפיע על היום המדויק בו כל מיני ציפורים מתחילים את נדידתו, כולל:

• אספקת מזון זמינה ושפע יחסי
• מזג אוויר גרוע, סופות ולחץ ברומטרי
• טמפרטורות אוויר ודפוסי רוח
• מחלה או פציעה הדורשים התאוששות

אמנם גורמים אלה עשויים להשפיע על הנדידה ביום או יומיים, אך רוב מיני הציפורים עוקבים אחר לוחות שנה של הגירה מדויקת, אך לוחות השנה הללו משתנים מאוד עבור מינים שונים. בעוד שהסתיו והאביב הם תקופות נדידות שיא בהן ציפורים רבות בתנועה, נדידה היא למעשה תהליך מתמשך ותמיד יש ציפורים בשלב כלשהו של מסעותיהן. המרחק שעליו הציפורים לעוף, משך הזמן שנדרש להזדווגות וליצור לידה בריאה, כמות הציפורים הצעירות המטפחות של ההורים, ומיקום שטחי הרבייה והחורף של העופות משפיעים על כל מין אחד הנודד.

ניווט הגירה

אחת התעלומות הגדולות ביותר של נדידה היא בדיוק איך ציפורים מוצאות את דרכן ממיקום אחד למשנהו. מחקרים מדעיים נעשו על מספר מיני ציפורים, והתגלו כמה טכניקות שונות של ניווט ציפורים.

• חישה מגנטית: לציפורים רבות יש כימיקלים או תרכובות מיוחדות במוח, בעיניים או בשטרות המסייעות להן לחוש את השדה המגנטי של כדור הארץ. זה עוזר לציפורים להתמצא בכיוון הנכון לנסיעות ארוכות, ממש כמו מצפן פנימי.
• מיפוי גיאוגרפי: מכיוון שציפורים עוקבות אחר אותם מסלולי נדידה משנה לשנה, ראייתם החדה מאפשרת להם למפות את מסעם. צורות קרקע שונות ותכונות גיאוגרפיות כגון נהרות, קווי חוף, קניונים ורכסי הרים יכולים לעזור בכיוון הציפורים בכיוון הנכון.
• כיוון כוכבים: עבור ציפורים הנודדות בלילה, עמדות כוכבים וכיוון הכוכבים יכולות לספק כיווני ניווט נחוצים. במהלך היום ציפורים משתמשות בשמש גם כדי לנווט.
• מסלולים נלמדים: מינים מסוימים של ציפורים, כגון מנופי סנדהיל ואווזי שלג, לומדים מסלולי נדידה מהוריהם ומציפורים בוגרות אחרות בצאן. לאחר שנלמדו, ציפורים צעירות יכולות לנסוע במסלול בהצלחה בעצמן.

בנוסף לטכניקות הניווט העיקריות הללו, ציפורים עשויות להשתמש ברמזים אחרים כדי למצוא את דרכן. רמזים ריחיים חזקים לבתי גידול שונים, צלילי סביבה לאורך המסלולים שלהם, או אפילו לקיחת רמזים ממינים אחרים עם צרכים דומים יכולים כולם לעזור לציפורים לנדוד בהצלחה.

בזמן הטיסה

לעופות נודדים יש מספר התאמות פיזיות המאפשרות להם לנדוד בבטחה למרחקים ארוכים. כאשר אור היום משתנה וזמני הנדידה, רמות ההורמונים של הציפור ישתנו והם יבנו אספקת שומן גדולה יותר כדי לספק אנרגיה נוספת לנסיעותיהם. קוליברי אדום חזה מצוי, למשל, יכול כמעט להכפיל שומן הגוף שלה רק שבוע או שבועיים לפני הנדידה. תהליך זה של עלייה במשקל הקשורה בנדידה נקרא היפרפגיה, ועופות נודדים רבים חווים אותו.

כאשר ציפור נמסת ל נוצות חדשות יכולה להיות קשורה גם לנדידה. נוצות ישנות ומרופטות יוצרות יותר גרירת רוח והתנגדות אוויר, מה שדורש מציפור להשתמש באנרגיה רבה יותר בטיסה. ציפורים רבות ממיסות ממש לפני הנדידה כדי לנצל נוצות אווירודינמיות יותר שהופכות את המעוף לקל ויעיל יותר.

ציפורים גם משנות את התנהגותן במהלך הנדידה בכדי להפוך את המסע לבטוח יותר. ציפורים רבות טסות בגבהים גבוהים יותר במהלך הנדידה מאשר למשל בטיסות קצרות יותר. דפוסי רוח גבוהים יותר מסייעים לדחוף אותם לאוויר והאוויר הקריר יותר מונע מגופם להתחמם יתר על המידה בגלל מאמץ. ציפורים הינן בדרך כלל יומיות, כמו רוב ציפורי השיר, משנות את התנהגותן לעוף בלילה כאשר יש פחות סיכון להתקפות טורפים מצד דורסים נודדים.

איומי הגירה

גם עם התאמות פיזיות והתנהגותיות כדי להקל על הנדידה, המסע הזה מלא בסכנה ויש איומים רבים שעומדים בפני ציפורים נודדות. ההערכה היא כי יותר מ -60 אחוזים ממיני עופות מסוימים לעולם לא משלימים הגירה מלאה הלוך ושוב, לעתים קרובות עקב איומים כגון:

• אוכל לא מספיק והרעבה שלאחר מכן או חוסר אנרגיה לנסוע
• התנגשויות עם חלונות, מבנים, קווי חשמל וחוות רוח לאורך נתיבי הגירה
• אובדן בתי גידול במעצר כתוצאה מפיתוח מתמשך, חקלאות, ניקוי או זיהום
• טורפים, כולל חיות בר, חתולי בר וכלבים רופפים
• מזג אוויר גרוע וסופות הגורמות לפציעה או דיסאוריינטציה
• זיהום אור בערים שמבזה את ציפורים המנווטות על ידי כוכבים
• ציד, גם ציד מוסדר חוקי וגם ציד

ככל שצפרים יותר מודעים לאיומים המסכנים את נדידת הציפורים המוצלחת, כך הם יכולים לנקוט צעדים טובים יותר כדי לעזור לציפורים להשלים את מסעותיהם בבטחה. שמירה על מלאות מזונות הציפורים בתקופות נדידת שיא, נקיטת צעדים למניעת התנגשויות בחלונות, כיבוי אורות חוץ ושמירה על חתולים בבית הם כל הצעדים הקלים שיכולים לסייע לציפורים נודדות.

הגירה היא מסע אך הכרחי עבור ציפורים רבות. למרבה המזל, הם מצוידים היטב לשרוד את המשימה ולהחזיר את הנאת הכנפיים לחצרות הצפר משנה לשנה.