מה אוכלים הפינגווינים?

פינגווינים הם ציפורים פופולריות ומזוהות באופן מיידי, אך הם יכולים גם להיות אוכלים עדינים עם תזונה מוגבלת שמאיימת על ידי שיטות לא אחראיות. הבנה טובה יותר של מה שאכלים הפינגווינים יכולה לסייע בקידום ההגנה והשימור של בתי הגידול העשירים במזון שלהם ולהעניק למשקמי הפינגווינים משאבים רבים יותר בכדי לענות בהצלחה על צרכיהם התזונתיים של ציפורים ייחודיות אלה.

מאכלים נפוצים

פינגווינים הם טורפים עם תזונה זולה, שמקבלים את כל האוכל שלהם מהים וסומכים על ים נקי ובריא למקורות עשירים של טרף מזין. המאכלים המדויקים שמיני פינגווינים לוקחים שונים תלויים בטווח שלהם, בגודל ובצורת השטן, בהתנהגות המזונות ובגורמים אחרים, אך המזונות הנפוצים ביותר כוללים:

• דגים: דגי כסף, דגי עששיות, גלים, פילצ'ארד, בורי, אנשובי, סרדינים, בקלה, דגי אופל ודגים קטנים אחרים הם רוב הדיאטות של רוב הפינגווינים. אוכלוסיות בריאות מהדגים מסוג זה חיוניות לפינגווינים כדי לשגשג.
• סרטנים: פינגווינים קטנים יותר עלולים לאכול כמויות גדולות של קריל, וסרטנים אחרים כגון שרימפס וסרטנים מהווים חלקים קטנים מתזונתם של פינגווינים מסוימים.
• קפלופודים: דיונונים ודיונונים מדי פעם מהווים חלק קטן מתזונת הפינגווינים, במיוחד מיני פינגווינים גדולים יותר אשר מסוגלים לצלול עמוק יותר תוך כדי מזון.

פינגווינים רבים הם מאכילים אופורטוניסטים וידגמו מגוון רחב של טרפים שונים. הם יתאימו את דפוסי ההאכלה שלהם כך שיתאימו לאוכלים הזמינים והנפוצים ביותר בזמנים שונים של השנה ובאזורים שונים בטווח שלהם.

חיפוש אחר מזון

פינגווינים צדים את כל הטרף שלהם באוקיאנוס, ויכולות השחייה המדהימות שלהם וראייתם התת-קרקעית מעניקים להם יתרונות טורפים. טקטיקות הציד משתנות לפי המינים ועשויות לכלול צלילות עמוקות ורדודות לחיפוש טרף. טכניקות אלה עשויות להשתנות בהתאם להרגלים של המזונות המועדפים עליהם, כאשר זרמים אוקיאניים ודפוסי מזג האוויר משתנים עם השנים של אל ניניו או גורמים מקלים אחרים. המרחק שבו פינגווינים נוסעים לצוד יכול גם להיות שונה מאוד. לדוגמא, פינגווינים של קיסר נוהגים לנסוע 300-500 מייל ומרחק מאתרי הקינון שלהם כדי לזלול במשך מספר שבועות בבת אחת, בעוד שפינגוויני גלפגוס ממעטים לעזוב יותר מקילומטר כדי לחפש טרף. פינגווינים רבים צדים בקבוצות קטנות, אך אחרים, כמו הפינגווין צהוב העיניים, מעדיפים מיזמים בודדים.

מכיוון שהפינגווינים תלויים בפלומה הבודדת מאוד שלהם כהגנה ואיטום, הם עוברים תקופות צום קשות במהלך ההליכה. אין זה יוצא דופן שהפינגווין מאבד 25-55 אחוז ממשקל גופו בזמן שהוא ממיס מכיוון שהוא אינו יכול להיכנס לאוקיאנוס כדי להאכיל, וגם פינגווינים מקננים עלולים לסבול מתנודות משקל קשות בין טיולי מזון. תקופות מהירות יכולות להימשך מספר שבועות ובדרך כלל מקדימים אותן ואחריהן טיולי מזון ארוכים כאשר הציפור תחזיר כמויות משקל משמעותיות.

כאשר פינגווינים אכן תופסים דג או סוג אחר של טרף, הם בולעים אותו בשלמותו. לציפורים אלה אין יבול, אך הבטן הדו-קאמרית שלהן מאחסנת אוכל בחדר הראשון, הפרובנטריקולוס, כך שניתן לשאת אותו חזרה לגוזלים. עיקר העיכול מתרחש בסבך הציפור, בעזרת חצץ המסייע לריסוק חומרים קשים יותר.

דיאטות פינגווין בשבי

פינגווינים בשבי אינם עוברים תקופות צום ארוכות או תנודות משקל שעומדות בפני ציפורי הבר. במקום זאת, הדיאטות שלהם נשלטות בקפדנות על ידי משקמים, ביולוגים, שומרי חיות, וטרינרים ומטפלים אחרים, והם בדרך כלל מוזנים ביד דגים שלמים או קצוצים בדומה למה שדודניהם הפראיים יוכלו לתפוס. ניתן להוסיף תוספי מזון מזדמנים לתזונת הפינגווינים השבויים לפי הצורך בכדי להבטיח איזון תזונתי מוצק החיוני בכדי לשמור על בריאותם בסביבתם הייחודית והמלאכותית.

עזור להאכיל פינגווינים

אף על פי שאף פינגווין אינו זן בחצר האחורית והם לא יבקרו בבריכות דגים ולא משנה כמה הם מטופחים, ציפורים עדיין יכולות לעזור "להאכיל" פינגווינים. מכיוון שתזונה של פינגווינים תלויה בבתי גידול בריאים באוקיאנוס, הפחתת זיהום מים ופסולת היא חיונית לשימור אספקת המזון של הפינגווינים. צפרים שאוכלים דגים בעצמם צריכים תמיד להיות בטוחים שהמזון שלהם מושג באמצעות שיטות דיג אחראיות, ידידותיות לחיות בר או טכניקות חקלאיות. תמיכה בחוקים המגנים על האוקיאנוס יכולה לסייע בהגנה גם על מקורות המזון של הפינגווינים. תרומות מתקבלות תמיד בברכה במתקני שיקום פינגווינים או במרכזי שימור המתמחים בעופות ים ופינגווינים, ותרומות אלו יכולות לסייע בארוחה בריאה לפינגווינים תושבים.

על ידי הבנת מה אוכלים הפינגווינים וכיצד הם צדים, צפרים יכולים לסייע להבטיח שלציפורים הייחודיות והכריזמטיות הללו יש מקורות מזון עשירים ובריאים באותה מידה כמו לכל ציפור יבשתית, מה שמאפשר לאוכלוסיות הפינגווין לשגשג להנאה מדורות רבים של צפרים.