איומים על פינגווינים ושימור פינגווינים

עם גופותיהם האמורות, מושבות הקינון הגדולות ובתי הגידול המבודדים שלהם, נראה שהפינגווינים הם עופות חזקים ובלתי ניתנים למגע, אך במציאות הם מתמודדים עם סכנות קריטיות רבות. כיום, 13 מתוך 18 מיני הפינגווינים בעולם מאוימים, נמצאים בסכנת הכחדה או שהם פגיעים ביותר לירידות נוספות באוכלוסייה, ויותר ממחצית ממיני הפינגווינים ההיסטוריים שהיו אי פעם כבר נכחדו. הבנת האיומים על פינגווינים היא הצעד הראשון לקראת הבטחת שגשוג המינים הנותרים.

איומי פינגווין

מבחינה היסטורית, בני האדם היו האיום החמור ביותר על פינגווינים. ציפורים אלה מותאמות היטב והתפתחו כדי לשרוד בסביבתן הקשה, אך מלחים הצדים את הציפורים וביציהם למאכל או כדי להשתמש במאגרי השומן שלהם כדלק חירום הביא להשמדה חמורה של מיני פינגווינים רבים לפני מאות שנים. אמנם שיטות אלה אינן חוקיות כיום, אך סכנות רבות מעשה ידי אדם עדיין מהוות איומים קיצוניים על פינגווינים, כולל:

• דיג יתר: הפינגווינים הם כמעט בלעדיים וניזונים מדגים וקריל. כאשר הדייגים עובדים באותו אזור, המזון הזמין יכול להידלדל במהירות, והפינגווינים מתמודדים עם רעב מכיוון שהם אינם יכולים לקבל תזונה מספקת. גוזלים רבים גוועים ברעב גם כאשר פינגווינים של הורים צריכים לצוד רחוק יותר כדי למצוא מספיק מזון, אך אינם מסוגלים לחזור לקן מספיק מהר כדי לקיים את צאצאיהם.
• דיג לא אחראי: גם אם באזור יש הרבה טרף גם לדייגים וגם לפינגווינים, הציפורים עלולות לסבול מטכניקות דיג מזיקות. פינגווינים רבים מסתבכים ברשתות או בחוטי דיג, טובעים או סובלים מפציעות קשות. סירות דייגים חסרי מצפון עלולות גם לדלוף דלק ומזהמים אחרים או להשאיר אחרין אשפה או פסולת אחרת העלולה להרוס את בית הגידול של הפינגווינים.
• שינויי אקלים: הטמפרטורות המשתנות והדפוסים הנוכחיים של אוקיינוסים בעולם מסוכנים לפינגווינים. עופות פלגניים אלה תלויים בזרמים לציד, וטמפרטורות חמות לא רק משנות את הזרמים ומשתנות היכן ניתן למצוא דגים וקריל, אלא גם ממיסות קרח באנטארקטיקה, ומצמצמות את שטח הרבייה העיקרי עבור כמה מיני פינגווינים.
• דליפות נפט: מכיוון שהפינגווינים מבלים את רוב חייהם בים, דליפות נפט וזיהום אוקיאני אחר עלולים להיות הרסניים. אפילו כמות קטנה של נפט עלולה לשבש את עמידות בפני מזג האוויר, ולהותיר פינגווין רגיש להיפותרמיה. הציפורים יתקלו יתר על המידה בזמן שהם מנסים להסיר את השמן, אך בליעת הרעלים עלולה להיות רעילה. נזילות נפט מאיימות במיוחד על פינגווינים אפריקאים מכיוון שהאוכלוסיות המרוכזות ביותר שלהם חופפות את נתיבי הסחר המסחריים, אך כל הפינגווינים סובלים מזיהום מים.
• מינים פולשים: רוב הפינגווינים מקננים במושבות ענקיות, לרוב באיים מבודדים. טורפים שהוכנסו יכולים להרוס אפילו את מושבת הקינון הגדולה ביותר מזה שנים ספורות, אלא אם כן בעלי החיים הפולשניים - לרוב חתולים, חולדות, עכברים, כלבים, ארנבות או חמוסים - יוסרו, אוכלוסיות הפינגווינים לעולם לא יתאוששו. גם אם הפולשים אינם פוגעים ישירות בפינגווינים הבוגרים, בגוזלים או בביצים, הם עלולים לפגוע בבית הגידול ולהפוך אותו ללא מתאים לפינגווינים.
• תיירים: אמנם ישנם סיורים מכובדים רבים המציעים חוויות צפייה בפינגווינים תוך שמירה על הציפורים, אך סיורים בלתי מורשים או בלתי מורשים ותיירים שאינם מכבדים את הנחיות הביקור עלולים להלחיץ ולהפריע לפינגווינים, ואף לגרום להם לנטוש את גוזליהם ואת קינם או להשאיר בית גידול אידיאלי עבור מיקומים המסוכנים עוד יותר ושבהישרדותם אינה ודאית יותר.
• ציד: בעוד ציד פינגווינים או קצירת ביציות אינם חוקיים, הם עדיין מתרחשים באזורים בהם פינגווינים חיים בקרבת בני אדם. קציר חוקי של גואנו פינגווינים (מרכיב של דשנים מסוימים) בפרו ובצ'ילה מסכן גם את פינגוויני הומבולדט. הצטברות הגואנו חיונית לקינון מאורות אך כאשר הוא נבצר, הקנים נהרסים, ומעט מאוד בית גידול מתאים אחר זמין עבור ציפורי הרבייה.
• מחסור במחקר: אחד האיומים המסוכנים ביותר על פינגווינים הוא פשוט חוסר ידע על ציפורים אלו ואילו גורמים סביבתיים הם בעלי ההשלכות הגדולות ביותר להישרדותם. אמנם ברור שמספר האוכלוסייה משתנה באופן דרסטי, אך הסיבות הישירות טרם ידועות, וללא ידע זה אי אפשר לתכנן אמצעי שימור יעילים.

בנוסף לאיומים חמורים ובעיקר מלאכותיים אלה, סכנות אחרות העומדות בפני פינגווינים כוללות סערות שהורסות אזורי קינון, התפרצויות מחלות במושבות פינגווינים וטרף בידי כלבי ים, סקואות, אורקות, כרישים, עלי כותרת ענקיים ובעלי חיים ימיים אחרים.

איך אתה יכול לעזור

גם מבלי לדעת את הגורמים המדויקים הפוגעים ביותר בפינגווינים, ניתן לנקוט בצעדים להגנה על ציפורים ייחודיות ומובחנות אלה. כל אדם שעושה צעדים פשוטים אלה מסייע בשיפור סביבת הפינגווינים ותומך בהמשך הישרדותם.

• צמצם את טביעת הרגל הפחמנית שלך, שתפחית את הצורך בנפט ובמוצרי נפט אחרים ובתורו תפחית את הסיכון לנזילות נפט.
• אם אתם אוכלים דגים או פירות ים אחרים, בחרו במקורות מעובדים או בחרו בספקים העוסקים בטכניקות דיג בר קיימא.
• הגן על מקורות מים מקומיים ופועל למניעת זיהום מים; בסופו של דבר רוב המזהמים הכימיים מגיעים לאוקיינוס.
• אם אתה מורח דשנים בגינה, בגידולים או בדשא שלך, בדוק את הרכבם ובחר ספקים שאינם משלבים גואנו פינגווינים או מקורות חשודים לגואנו.
• אם אתה רוצה לראות פינגווינים פראיים, בחר בטיול עם חברה מכובדת שעוקבת אחר שיטות ידידותיות לחיות בר, ופעל לפי כל אמצעי ההגנה כדי להגן על הציפורים בזמן הטיול שלך.
• דחוף לתמיכה ממשלתית בתוכניות מחקר ושימור, במיוחד באזורי פינגווינים קריטיים כמו ניו זילנד, איי פוקלנד, איי גלפגוס, אוסטרליה ואנטארקטיקה.
• תרום לארגונים לשימור פינגווינים, מתקני שיקום חיות בר בפלגתיות וקבוצות דומות שיכולות להועיל ישירות לפינגווינים.
• לאמץ או לתת חסות לפינגווין שבוי בגן חיות מקומי, באקווריום או בכלוב כדי לסייע בתמיכה במחקר נוסף ובתוכניות גידול בשבי.

פינגווינים הם ציפורים פופולריות ברחבי העולם, ואם כל מי שאוהב את הציפורים הכריזמטיות הללו לומד אילו איומים הם מתמודדים ונוקט בצעדים כדי להגן עליהם, כל מיני פינגווינים יכולים לשגשג.